L'Orto botanico di Mosca fa parte del Dipartimento di Biologia dell'Accademia russa delle scienze ed è uno dei luoghi più visitati della capitale. Ci sono cinque giardini botanici a Mosca e addirittura 80 nel resto del paese. L'Orto botanico, tuttavia, è il più grande e visitato di tutti.
I giardini furono inaugurati nel 1945. Questa particolare zona di Mosca fu scelta per la sua secolare tradizione nel campo della botanica. Il vicino Aptekarskij Ogorod (o "Giardino dei Farmacisti") fu invece fondato nel corso del XVII secolo nel tentativo di trovare delle cure alternative per le malattie più diffuse dell'epoca. Con una superficie di circa 360 ettari, l'orto botanico è una delle mete più gettonate tra gli appassionati di giardinaggio (e non solo). Fermatevi ad ammirare le ultime varietà di piante e fiori provenienti da ogni angolo del pianeta.
Per visitare questa pittoresca oasi nel centro di Mosca potrebbero volerci anche un paio d'ore. Cominciate il vostro tour dal coloratissimo roseto, che fa da habitat naturale a ben 2500 specie diverse di rose, compresa la rarissima Rosa del Bengala.
Al suo interno l'orto ospita anche un bellissimo giardino giapponese, progettato dai celebri architetti Ken Nakajima e Adachi Takeo e disseminato di tradizionali pagode e canne di bambù, che rendono l'atmosfera ancora più esotica. Sono 100 in tutto le specie di piante in mostra, tutte provenienti dall'isola di Hokkaido: tra queste, spiccano le profumatissime azalee, i romantici ciliegi e alcune varietà di acero asiatico.
L'aranciera ospita un'ulteriore collezione di stupende orchidee e altre piante esotiche che crescono grazie al calore prodotto dalle serre. Il clima russo, infatti, è troppo rigido per la maggior parte di queste specie. Con l'arrivo delle belle giornate, potrete avvistare alcuni simpatici scoiattoli arrampicarsi sui rami di vecchie querce.
La stazione della metro più vicina all'Orto botanico è quella di Vladykino. I giardini sono aperti dal mercoledì alla domenica. L'ingresso è gratuito ma alcune attrazioni (come l'arboreto, l'aranciera e il giardino giapponese) sono a pagamento. Il giardino giapponese è chiuso durante i mesi invernali.