L'espansione della città di Graz e della sua importanza, fino a diventare la seconda città dell'Austria, si rispecchia nella storia del suo municipio. Quando i due precedenti municipi si rivelarono insufficienti, nel 1893 l'amministrazione comunale di Graz fece costruire questo splendido edificio in stile storicistico-neoromantico, per rispondere alle esigenze della città che cresceva rapidamente. Una visita al Grazer Rathaus ti permetterà di scoprire questo elegante monumento civico, la sua fastosa architettura e i ricchi interni.
Avvicinandosi al Grazer Rathaus dalla pittoresca Hauptplatz, il maestoso edificio a quattro piani occupa il lato meridionale della piazza. Fu progettato dagli architetti viennesi Wielemans e Reuter e la sua costruzione fu finanziata con i fondi provenienti da un'imposta sul vino. L'architettura del tardo storicismo ci regala una torre principale al centro e torrette laterali, tutte terminanti in una cupola con guglia. Sulla facciata neoclassica finemente decorata si possono ammirare le statue nelle nicchie e sopra il portale che rappresentano le allegorie di Artigianato, Arte, Scienza e Commercio e alcuni personaggi importanti della storia austriaca.
All'interno dell'edificio spiccano numerose opere d'arte. A sinistra dell'ingresso principale si trova un dipinto del 1971 che raffigura il Grazer Rathaus in diversi periodi storici. Nella bellissima sala consigliare disposta su due piani si possono ammirare il soffitto a cassettoni, una galleria, lampadari ed orologi a muro, tutti originali e ben conservati. Sali le scale per visitare al primo piano la Trauungssaal (Sala dei matrimoni).
Nel cortile interno scoprirai un'interessante curiosità riguardante la storia del Grazer Rathaus. Durante la progettazione dell'edificio attuale, ai proprietari delle abitazioni presenti sulla strada venne chiesto di cedere le proprietà per fare spazio al nuovo monumento. Due di essi si rifiutarono e perciò sulla Herrengasse si vedono ancora oggi le loro case strette e forzate nell'imponente palazzo. Per molti questo fu un segno della testardaggine che si dice tipica degli stiriani.
Il Grazer Rathaus si trova nel centro storico della città, nelle vicinanze di altri edifici storici, tra cui la Cattedrale di Graz. Il palazzo può essere raggiunto facilmente con il tram o a piedi ed è aperto tutti i giorni con ingresso gratuito.
