Vacanze al mare a Creta

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Vacanze al mare a Creta

Le spiagge di Creta

Collocata sull'estremo confine meridionale dell'Europa, Creta è la maggiore isola greca e una delle principali del Mediterraneo. Insieme all'impressionante patrimonio archeologico, i paesaggi e le spiagge incontaminate sono le principali attrattive turistiche del territorio. Chi trascorre le vacanze al mare a Creta ha la possibilità di scoprire centinaia di spiagge diverse, caratterizzate da paesaggi e ambienti naturali eterogenei, sia per la flora sia per la fauna.

Una delle zone più frequentate dai turisti è la parte sud-occidentale dell'isola, in particolare l'area di Palaiochora, dove si trovano le spiagge di Pachia-Ammos e, più ad est, quella di Gialiskari. Soprattutto a sud-ovest – e in parte anche ad est - la costa cretese si rivela perfetta per gli appassionati di windsurf: in molte spiagge, da Pachia-Ammos a Kouremenos, sono presenti bagnini, istruttori e surf-club, dove è possibile noleggiare tutte le attrezzature necessarie per dedicarsi al proprio sport preferito.

Chi volesse provare l'emozione di scivolare sull'acqua trainato da un aquilone può sperimentare anche il kite-surf, praticato soprattutto presso le spiagge settentrionali dell'isola; quella di Ammoudara è, tra le tante, una delle più frequentate per praticare questo sport. Perfette per lo Stand Up Puddle – SUP – sono invece molte delle spiagge della costa occidentale, come ad esempio quella di Falasarna.

Creta si dimostra una meta ideale anche per gli amanti dello Scuba Diving - ovvero l'esplorazione subacquea dei fondali marini. I maggiori club e centri attrezzati per le escursioni subacquee si trovano nella parte settentrionale dell'isola, dove le acque sono più tranquille e mantengono una temperatura media di 20 °C durante tutte le stagioni dell'anno.

I fondali del Mar Egeo e del Mare Libico nascondono un patrimonio di inestimabile importanza, sia dal punto di vista archeologico – in quanto vi si trovano reperti, relitti e addirittura tracce di città sommerse – sia dal punto di vista della fauna marina. Rethymnon, Chania, Heraklion e Lasithi sono alcune delle località più note dove è possibile dedicarsi allo Scuba Diving, con la garanzia di poter contare sulla disponibilità di attrezzature sicure e sull'aiuto di istruttori esperti.

Attrazioni

Elafonisi. Tra le località più famose di Creta vi è senz'altro Elafonisi, situata nella zona sud-occidentale dell'isola: la sabbia bianca dai riflessi rosati, l'acqua cristallina e le rare tartarughe marine trasformano questa terra mediterranea in quella che pare a tutti gli effetti una costa caraibica. Quando le condizioni meteorologiche lo permettono, con la bassa marea è possibile raggiungere la piccola isola di Elafonisi a piedi, avanzando sulla sabbia. Nonostante l'ambiente conservi il suo aspetto ameno e selvaggio, non mancano tutti i servizi utili ai turisti: è possibile infatti noleggiare ombrelloni e lettini, e nelle vicinanze sono presenti bar, hotel e ristoranti.

Siti archeologici. Non è solo per le spiagge bianche e le acque incontaminate che i turisti scelgono di trascorrere le loro vacanze al mare a Creta. L'entroterra custodisce infatti bellezze naturali uniche, oltre ad alcune delle aree archeologiche più importanti al mondo. Per quanto riguarda i siti minoici, tra i più celebri vi è senz'altro quello di Cnosso, situato nella parte centro-settentrionale dell'isola; è qui che si trovano, ancora oggi, i resti del palazzo a cui sono legate le leggende del Minotauro e del Labirinto. Da non perdere sono inoltre i siti di Agía Triáda e Festo, situati a circa 50 km sud-ovest da Heraklion, il capoluogo dell'isola.

Heraklion. Il centro storico di Heraklion – detta anche Iraklion – non può mancare tra le tappe del viaggio. Imperdibile è il suo Museo Archeologico, che conserva la più grande e importante collezione di opere e reperti minoici al mondo. A circa 15 km da Heraklion, nei pressi della città di Gournes, si trova anche il celebre Cretaquarium, uno dei più grandi acquari d'Europa.

Le Gole. Gli avventurieri che vorranno addentrarsi nell'entroterra cretese, potranno inoltre fare splendide escursioni alla scoperta di vette, gole, grotte e sentieri immersi nel verde. Tra le aree naturali più importanti vi è sicuramente il Parco Nazionale di Samariá, che si estende per circa 250.000 metri quadrati nella parte occidentale dell'isola. Nel mezzo di quest'area protetta, visitabile solo da maggio a ottobre, si trovano le famose Gole di Samariá, che costituiscono il canyon più lungo d'Europa.

Le Grotte. Da scoprire sono inoltre le numerose grotte distribuite tra le montagne dell'isola, considerate delle vere e proprie architetture naturali. Nella località di Lasithi, a un'altitudine di 1025 metri, si trova ad esempio la grotta di Psychro, detta anche Andro Dikteo. Questa grotta, al cui interno si trovano stalattiti e stalagmiti imponenti, ha un'antichissima valenza sacra e riveste una grande importanza dal punto di vista mitologico: secondo la leggenda, infatti, è proprio qui che Rea diede alla luce Zeus, il padre degli dei.

Clima e mobilità

Il clima

Grazie a un clima mite e mediterraneo, Creta può essere visitata in ogni periodo dell'anno. La stagione invernale generalmente è breve e non comporta temperature troppo rigide; i mesi più freddi, soprattutto nelle zone di montagna dove il clima ha caratteristiche continentali, sono gennaio e febbraio. Temperature medio-alte e giornate soleggiate sono invece assicurate da aprile a ottobre, in particolare durante luglio e agosto, i mesi più caldi dell'anno. Per delle vacanze al mare perfette, i mesi migliori sono tuttavia maggio, giugno e settembre, quando le temperature sono più miti e le spiagge meno affollate.

Dal punto di vista geografico, il clima di Creta può subire delle variazioni molto forti: oltre alla sensibile differenza tra costa ed entroterra, caratterizzato da inverni rigidi ed estati calde, da considerare è anche il cambiamento climatico che si registra nelle diverse zone costiere. Generalmente le coste settentrionali sono meno calde rispetto a quelle meridionali, soprattutto se confrontate con quelle della zona sud-orientale. Questa parte dell'isola, infatti, è una delle aree più calde di tutta la Grecia, con un clima che si mostra molto simile a quello nord-africano. Non è un caso che anche la vegetazione del luogo rispecchi in larga parte quella del Nord Africa: si pensi ad esempio alla spiaggia di Vai, presso la località di Lasithi, dove si trova il palmeto naturale più grande d'Europa.

Organizzare il viaggio

Essendo una meta turistica di fama internazionale, Creta risulta facilmente raggiungibile, sia con l'aereo sia via mare. I viaggiatori che optano per la nave possono scegliere i traghetti che collegano il Pireo – il più grande porto della Grecia - con le principali città cretesi, come Iraklio, Chania, Rethymno, Kissamos o Agios Nikolaos. I traghetti diretti a Creta salpano dal Pireo dalle due alle quattro volte al giorno, a seconda della stagione. Molte sono le compagnie navali tra cui è possibile scegliere, distinte per prezzi, servizi, orari, tratte e scali; tra le principali vi sono la Minoan Lines, l'ANEK Lines e l'Aegeon Pelagos.

Dato che il viaggio via mare dal Pireo può durare anche 8-9 ore, chi preferisce una trasferta meno impegnativa può raggiungere Creta in aereo, atterrando al Nikos Kazantzakis di Iraklio (HER), la maggiore base aeroportuale dell'isola. Dai principali aeroporti italiani vengono regolarmente effettuati voli diretti a Creta, anche senza scali intermedi. Tra le compagnie operative per queste tratte vi sono Aegean Airlines, Sky Express e anche easyJet, che soprattutto durante l'alta stagione offre voli low cost in partenza da Roma Fiumicino e Milano Malpensa.

Dove soggiornare

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