Il Jardim Tropical Monte Palace si trova in cima alla collina che si affaccia sulla baia di Funchal. Grazie a un ricco patrimonio biologico, al caratteristico design in stile asiatico e alla presenza di interessanti musei e collezioni d'arte, il giardino rappresenta una delle principali attrazioni della città.
Nato come elegante residenza, il giardino fu in seguito trasformato in un hotel di lusso. Nel corso degli anni '80, l'imprenditore locale José Berardo acquistò la struttura per realizzare il suo sogno di trasformarla in un giardino tropicale aperto al pubblico. Grazie al clima particolarmente favorevole presente sull'isola, nel corso degli anni sono state coltivate piante native e specie esotiche provenienti da tutto il mondo.
Il giardino vanta anche un'importante collezione di piastrelle in ceramica, appartenute a chiese, palazzi d'epoca e residenze private, e alcune delle quali risalenti anche al XV secolo. È inoltre presente una serie di 40 pannelli sui quali sono raffigurati gli eventi più significativi della storia portoghese.
Un'altra opera, realizzata con 166 piastrelle di terracotta, ritrae i principali eventi che hanno segnato le relazioni tra Portogallo e Giappone nel corso degli anni. Durante il suo viaggio in Oriente, José Berardo restò affascinato dalla cultura asiatica. All'interno del giardino troverete, infatti, vari elementi decorativi dedicati a questa sua passione: dai pittoreschi laghetti di carpe alle statue in marmo realizzate sul modello dei "cani Fu" che si trovano all'ingresso dei templi cinesi.
Il lago centrale del giardino fu creato all'inizio del XX secolo, quando la struttura era ancora di proprietà dell'hotel. Grazie all'enorme cascata che lo riforniva costantemente di acqua, il lago era utilizzato come una vera e propria attrazione turistica per gli ospiti dell'hotel.
Il giardino ospita anche un interessante museo dedicato all'arte africana (con in particolare 1000 sculture dello Zimbabwe), oltre a 700 minerali provenienti da tutto il mondo.
Il giardino è aperto tutti i giorni, tranne il 25 dicembre. L'ingresso è gratuito per i bambini al di sotto dei 15 anni.
