Poco dopo aver lasciato Madison Junction, vedrai l'area geotermica fumante. La prima vista è una caratteristica geotermica dominata dal fango, chiamata così per il suo fango rosso, giallo e marrone, colori causati da diversi stati di ossidazione del ferro nel fango. Uno dei punti salienti dei vasi di fango sono le loro "bolle", formate dai gas rilasciati dal vulcano di Yellowstone. Questi modelli di bolle cambiano con le stagioni.

A 10 minuti di auto da Fountain Paint Pots si arriva alla famosa Grand Prismatic Spring, la più grande sorgente termale degli Stati Uniti e la terza più grande del mondo. Misura 75-91 metri di larghezza, 49 metri di profondità e rilascia circa 2.000 litri di acqua sotterranea a 71 °C ogni minuto. Spiccano le sorgenti termali di Yellowstone, si estendono per oltre 100 metri di diametro, con vivaci tonalità blu, verde, giallo, arancione e rosso che si irradiano verso l'esterno dal suo centro. È la caratteristica termale più grande e colorata del parco.

A 15 minuti di auto si raggiunge il più grande centro visitatori di Yellowstone e simbolo iconico: Old Faithful. Old Faithful è stato il primo geyser nominato nel Parco Nazionale di Yellowstone e rimane la sua attrazione più famosa. Erutta circa ogni 90 minuti, sparando acqua fino a 40 metri di altezza in uno spettacolare display. Qui, troverete un centro visitatori per imparare, shopping per souvenir e guardare film relativi al parco.

Dopo 30 minuti di auto, si vede un lago liscio come uno specchio: si tratta del West Thumb Geyser Basin sulla riva del lago Yellowstone. Formata da un crollo della caldera vulcanica 150.000 anni fa, questa zona crea una scena magica quando le sorgenti calde incontrano il lago. Il vapore dei geyser si muove nell'aria, fondendosi con le acque verdi del lago e il cielo blu sovrastante, creando un paesaggio diverso da qualsiasi altra area termale di Yellowstone. Agendo come una baia sul lago Yellowstone, West Thumb ospita numerosi geyser con tonalità sorprendentemente variegate - alcuni verde chiaro, altri nero scuro come cemento bagnato - ogni bocca offre una splendida vista ultraterrena.

Dopo un'ora di viaggio, arriviamo alla sezione canyon del Parco Nazionale di Yellowstone. Nel corso di milioni di anni, il fiume Yellowstone ha inciso il drammatico e imponente Grand Canyon dello Yellowstone. Artist Point, situato in cima a una scogliera sul bordo sud del canyon, proprio di fronte alle cascate di Yellowstone, è il posto migliore per vedere sia il canyon che le cascate. Qui è dove il pittore Thomas Moran ha raffigurato le cascate di Yellowstone nel 1872, da cui il nome “Artist Point”. Il canyon si estende per circa 20 miglia e raggiunge profondità fino a 1.000 piedi. Mentre la profondità, la forma e il fiume verde intenso impetuoso sono impressionanti, lo spettacolo più indimenticabile è l'abbagliante roccia vulcanica multicolore. Le pareti del canyon si illuminano di tonalità brillanti – bianco, giallo, verde, blu, cremisi e innumerevoli sfumature in mezzo – rendendo l’intera scena simile a un dipinto a olio vivente. Milioni di tonnellate di queste rocce mantengono saldamente i loro colori vivaci, né spazzati via dal fiume né sbiaditi dal vento e dal sole.