Inizia il tuo pellegrinaggio alla scoperta del ramen alla stazione JR di Wakayama o alla stazione Nankai di Wakayamashi, dove ti accoglierà la tua guida esperta del posto. Dopo una breve introduzione, fai sapere quali sono le tue preferenze — se ti va un brodo corposo e cremoso o se preferisci il gusto deciso e pulito dello shōyu — prima di dirigerti verso la tua prima tappa all’insegna del ramen.

Nel primo negozio, mettiti comodo e goditi un’ora di puro piacere. Il ramen di Wakayama — conosciuto anche localmente come “Chuka Soba” — viene solitamente preparato con un brodo a base di ossa di maiale e salsa di soia, e servito con noodles dritti e sottili. Si divide in due tradizioni principali: lo stile Ide-kei, caratterizzato da un brodo cremoso a base di tonkotsu e shōyu, e lo stile Shakomae-kei, con un brodo chiaro a base di soia.

In molti negozi noterai uova sode e hayazushi (un tipo locale di sushi a base di sgombro pressato) esposti sul bancone: fa parte della classica usanza di Wakayama secondo cui gli ospiti si servono da soli e pagano solo quello che prendono.

Poi, passa al tuo secondo campo di battaglia del ramen: un’altra ciotola fumante di umami concentrato. Ogni locale ha la sua filosofia: alcuni riescono a bilanciare alla perfezione la ricchezza del maiale e il sapore deciso della soia; altri conservano la nostalgia delle vecchie bancarelle “davanti al garage” dove è nato il Wakayama Ramen.

Il costo del pasto è già incluso, così potrai concentrarti esclusivamente sul gusto e sull’esperienza. Concludi il tuo tour con la pancia piena e il cuore colmo di calore — magari persino commosso dall'intensità della cultura del ramen di Wakayama.