Il Nindoshu è un tradizionale sake dolce a base di erbe (liquore) aromatizzato al caprifoglio giapponese, prodotto dalla famiglia Kojima a Inuyama dal 1597, ovvero da prima ancora che iniziasse il periodo Edo. La ricetta non è mai stata messa per iscritto. Protetta dalla tradizione Isshi Soden, da oltre 400 anni viene tramandata solo una volta per generazione a un unico erede. Oggi puoi entrare nel birrificio dove quella tradizione è ancora viva.

La tua visita inizia con un tour guidato della kura (magazzino), un edificio storico iscritto nel registro nazionale in cui le attrezzature originali sono rimaste esattamente dove erano state lasciate. La tua guida ti mostrerà i tradizionali vasi di ceramica che un tempo venivano seppelliti nel pavimento di terra battuta — affondati nel terreno in modo che fosse proprio la terra a mantenere costante la temperatura, molto prima che esistesse la refrigerazione — accanto alle cisterne in acciaio inossidabile utilizzate oggi.

Dopo il tour, potrai assaggiare il Nindoshu: corposo, dolce e con un intenso aroma erbaceo, la cui dolcezza naturale deriva interamente dal riso, senza zuccheri aggiunti. Potrai anche assaggiare la variante aromatizzata alla frutta di questo birrificio.

L'esperienza si conclude con una sessione di imbottigliamento personalizzato. Sceglierai le parole che preferisci e le scriverai a mano su due etichette per due bottiglie. Oggi ti porterai a casa una bottiglia come souvenir speciale. Il secondo rimane in cantina. Quando tornerai a Inuyama — che sia il mese prossimo o l'anno prossimo — la birra ti aspetterà pronta per essere servita, oppure il birrificio potrà spedirtela in un secondo momento.

Inuyama dista solo 25-30 minuti da Nagoya con il treno espresso limitato della linea Meitetsu Inuyama, il che la rende una meta facile e ideale per una gita di mezza giornata dalla città. Il birrificio si trova a pochi passi dalla stazione Meitetsu di Inuyama e a soli pochi minuti dal castello di Inuyama, uno dei soli dodici mastio in legno originali ancora esistenti in Giappone.