La maggior parte di chi visita Praga fa un salto al castello e alla Città Vecchia – ed è giusto che sia così. Ma è proprio il sabato mattina a Náplavka che la gente del posto trascorre davvero il weekend, e pochissimi turisti ci arrivano.
La chef Mariko – una figura di spicco della scena culinaria di Los Angeles che ha trascorso anni a cucinare in privato per le star più famose di Hollywood prima di creare una delle esperienze gastronomiche più ambite di Praga – ti accompagna al mercato proprio come ci va lei stessa a fare la spesa. Questo vuol dire sapere quali venditori cercare, quali ingredienti di stagione valga la pena acquistare questa settimana e quali assaggiare prima ancora di arrivare in cucina.
Passeggerai tra le bancarelle lungo il fiume mentre il mercato si anima dell’energia del sabato: il profumo del pane fresco, del caffè tostato e dei fiori appena raccolti. Assaggia le ostriche, i formaggi locali, i salumi e i prodotti di stagione. Prendi un sidro speziato, un cappuccino o una birra artigianale locale da uno dei venditori. Lungo il percorso, Mariko ti racconta le storie che si celano dietro ciò che stai assaggiando: i produttori, le tradizioni e gli ingredienti che caratterizzano la cultura gastronomica ceca. Hai visto qualcosa che ti ha colpito? Fallo notare: gli ospiti aiutano a scegliere gli ingredienti che Mariko userà per il brunch.
Il menu non è mai deciso in anticipo. Tu e Mariko andate a comprare le cose più belle che trovate quel giorno, poi decidete insieme cosa cucinare.
Dopo il mercato, basta una breve passeggiata lungo il fiume per arrivare allo studio di Mariko, un locale luminoso del XIX secolo, nascosto ai piedi della fortezza di Vyšehrad, da cui si gode una vista sulla Moldava e sul Castello di Praga. In estate, la terrazza apre i battenti. In inverno, ti rilassi al calduccio di una cucina a vista che profuma di erbe aromatiche, caffè espresso e qualunque dolcetto ci sia già nel forno.
Quello che segue è un corso di cucina pratico e un brunch lungo e rilassato. Mariko ti guida alla scoperta delle tecniche – messe a punto in oltre 2.400 eventi culinari e cucine private in quattro continenti – e le rende davvero alla portata di tutti. Il menu cambia di settimana in settimana, ma include sempre un tagliere di salumi e formaggi del mercato, un clafoutis alla frutta appena sfornato e preparato da zero, e un brunch completo a base di uova di fattoria, carni locali, prodotti di stagione e pane caldo con marmellate e pesti fatti in casa.
Il prosecco scorre a fiumi. Dall’arrivo fino all’ultima portata, puoi scegliere tra bevande a base di caffè espresso, tè artigianali e bevande analcoliche di produzione artigianale.
Quando ti siedi a tavola, avrai già scoperto un lato di Praga che la maggior parte dei turisti non vede mai, imparato tecniche che userai davvero a casa e trascorso una mattinata con Mariko e un piccolo gruppo di compagni di viaggio provenienti da tutto il mondo. È una mattinata ricca di avvenimenti che, in qualche modo, ti sembra comunque la parte più rilassante del tuo viaggio.
Gli ospiti lo definiscono sempre il momento clou del loro soggiorno a Praga.
