Quando la diga di Ratchaprapha fu riempita negli anni ’80, 385 famiglie furono trasferite fuori dalla valle e ricevettero dei terreni in zone più elevate dove poter ricostruire le proprie case. Sono diventati i barcaioli del lago, le sue guide, i proprietari dei resort. Questo pomeriggio lo passiamo in quel paesino, non per osservarlo, ma per mangiare lì, gironzolare un po’ e fare una passeggiata nella foresta che c’è dietro.

Il pranzo viene prima, di proposito. Arrivi da una strada rovente a mezzogiorno e la prima cosa che fai è sederti all’ombra vicino all’acqua che scorre e mangiare come si deve: piatti della Thailandia meridionale disposti su foglie di banano su un lungo tavolo in riva al fiume.

E poi l'acqua. Non il famoso lago, ma quei piccoli canali verdeggianti dietro le case, dove si svolge la vita di tutti i giorni del paese. Ti lasci trasportare su una zattera di bambù all’unica velocità che ti permette di vedere tutto questo: qualcuno che fa il bagno sulla riva, uccelli, spesso scimmie tra i rami, rocce che spuntano dal fiume e il vecchio ponte sospeso in acciaio che gli abitanti del villaggio hanno costruito per attraversare proprio il loro paese. Se vuoi, puoi entrare in acqua.

Dietro al paese c'è un bosco a cui gli abitanti hanno dato un nome tutto loro: Tartaruga, in onore di una tartaruga gigante che, a quanto dicono, ci vive dentro. All’interno ci sono alberi così imponenti da lasciare tutti senza parole, le erbe che il paese raccoglie ancora oggi per uso medicinale e in cucina, e una grotta che rimane fresca anche nelle giornate più calde, illuminata dalla luce che filtra da un’apertura in alto.

Basta un breve tragitto in auto e ti si presenta subito davanti l’intero quadro: la diga, il villaggio che la diga ha fatto nascere e il sole che tramonta su entrambi. Quella è l'ultima cosa che succede. Tornerai in hotel entro le 18:30.

Il servizio di trasferimento da e per l’hotel dai tuoi alloggi a Khao Sok e Cheowlan è incluso. Questo pomeriggio non si entra nel parco nazionale, quindi non c'è da pagare il biglietto d'ingresso. Non più di 15 ospiti, con una guida locale che parla inglese. È in programma il lunedì e il giovedì.