Unisciti a me per una passeggiata nello storico East End di Londra, partendo dall’Hackney Town Hall (dove mi sono sposata) e arrivando allo Spitalfields Market. Non si tratta solo di un giro turistico in cui si spuntano le attrazioni da lista: parliamo delle vere problematiche che hanno dovuto affrontare le comunità multiculturali dei quartieri di Hackney e Tower Hamlets. Parliamo di alloggi, gentrificazione, occupanti abusivi, attivisti, traffico, immigrazione, il Blitz, la rivoluzione industriale e tutto quello che c’è in mezzo!

Partiamo da London Fields, uno dei luoghi di ritrovo preferiti dagli abitanti dell’East London. Il parco è circondato da splendide case in stile georgiano che gli conferiscono quel classico fascino londinese.
Una breve passeggiata ci porta al Broadway Market, una delle strade di quartiere più amate di Londra.

Se abbiamo la fortuna di andarci in un giorno di mercato, la strada si riempie di bancarelle con prodotti freschi, articoli artigianali, cibo da strada e venditori che sanno come conquistare la folla. Ci fermeremo al tradizionale negozio di “Pie and Mash”, una vera chicca dell’East End, un edificio storico che ora ospita un negozio di ottica. I fotografi lo adorano, i buongustai ne vanno pazzi e chi ama osservare la gente potrebbe restarci per ore.

Lasciandoci alle spalle il trambusto del mercato, ci dirigiamo verso il Regent’s Canal, dove il ritmo della vita rallenta. L'acqua riflette il cielo e la vecchia centrale del gas disegna sagome suggestive sullo sfondo.

Poi facciamo un salto in uno dei piccoli tesori dell’East London: una vera e propria fattoria urbana, con capre, pecore, galline e orti comunitari. È affascinante, sorprendente e fa sempre colpo sui visitatori. Si sente il profumo del fieno, si sente il chiocciare delle galline e all’improvviso ti dimentichi completamente di essere a Londra. Proprio di fronte, il vecchio ospedale pediatrico aggiunge un tocco di carattere con la sua facciata caratteristica e i dettagli d'epoca.

Poi ci incamminiamo lungo Columbia Road, un bellissimo tratto di case a schiera in stile vittoriano. La domenica tutta la strada si riempie di colori e profumi. I secchi traboccano di tulipani, rose, piante da appartamento, erbe aromatiche e piante grasse.

Le boutique indipendenti vendono ceramiche, stampe, frutti di mare, vestiti, gioielli e dolci. È un posto accogliente, pittoresco e pieno di energia creativa: il luogo perfetto per curiosare, scattare foto e goderti il fascino di una delle strade più amate di Londra.

Da Columbia Road, facciamo una breve passeggiata fino al Boundary Estate, immediatamente riconoscibile per i suoi caldi palazzi in mattoni rossi che si snodano intorno al palco centrale di Arnold Circus. L'intera zona trasmette una sensazione di tranquillità, quasi come in un paesino, nonostante si trovi proprio nel cuore della città. Questo complesso residenziale è il primo complesso di edilizia popolare in Europa costruito sul sito dell'ex baraccopoli di Jago.

L'ultima tappa ci porta a Brick Lane, una strada famosa per il suo mix naturale di culture, sapori e creatività. Qui, l'arte di strada, i mercati, il cibo, la moda e la musica si fondono in un'atmosfera che è il vero spirito dell'East End.

E poi, ovviamente, c'è la possibilità di prendere un bagel caldo con carne salata nella leggendaria panetteria ebraica vicino alla fine della stradina: un finale perfetto e gustoso per il tour.

La passeggiata è adatta ai cani, che nel parco hanno spazio per correre.