La Pinacoteca è il principale museo di Milano e uno dei più importanti al mondo per le sue prestigiose collezioni di pittura antica e moderna. Le collezioni provengono dalla concentrazione in questo edificio di dipinti richiesti a chiese e conventi durante il governo napoleonico. Come a Venezia e a Bologna, questa galleria d'arte aveva scopi didattici specifici sotto la direzione delle Belle Arti.