Questo trekking ti porta dove la maggior parte dei tour sull’Etna non arriva. I sentieri sono fuori dai sentieri battuti, l’altitudine è quella vera e la tua guida non si limita a indicarti i crateri: ti racconta le storie che si celano dietro al paesaggio, i miti che gli abitanti di quest’isola tramandano da secoli sul vulcano e la storia naturale di ogni pianta e animale che incontri lungo il percorso.
Il furgone viene a prenderti in centro a Catania. La prima tappa è Trecastagni, un paesino sulle pendici più basse, per un caffè e un panino fatto in casa da portare con te per pranzo. Poi la strada continua a salire.
Il trekking parte dal campo base a 1.850 metri. Il terreno è di origine vulcanica: lava compatta, cenere friabile, distese aperte con ampie vedute. Tecnicamente è facile, ma il percorso è piuttosto impegnativo e il dislivello totale è di circa 550 metri, quindi devi essere abbastanza in forma. Ti vengono forniti bastoncini da trekking, una giacca antivento, un capo pesante e scarponcini da trekking.
Il primo tratto attraversa i crateri Silvestri, formatisi durante l'eruzione del 1892, e i campi di lava lasciati dalle eruzioni del 2001 e del 2003. La guida ti descrive ad alta voce il paesaggio mentre cammini: da dove proveniva la lava, cosa l’ha fermata, cosa è ricresciuto dopo che si è raffreddata e perché.
Il percorso prosegue poi verso il bordo della Valle del Bove, una vasta depressione larga circa 7 km, formatasi circa 64.000 anni fa in seguito al crollo di due centri eruttivi. Dal bordo guardi giù nella caldera e verso i crateri superiori. Nelle giornate limpide si vede la costa ionica e, a volte, le montagne della Calabria dall’altra parte dello stretto. È ora di pranzo: davanti a te c'è la valle e sopra di te il cratere a sud-est.
Dopo pranzo, una breve deviazione in una grotta di lava, dove un tempo la roccia fusa scorreva sottoterra lasciando dietro di sé un tunnel cavo. Non è necessaria alcuna attrezzatura. La guida spiega come si sono formate e che importanza hanno avuto queste grotte per le comunità che vivono nei dintorni del vulcano. Se l'attività vulcanica è elevata, la visita alla grotta viene sostituita da un'altra tappa.
La strada del ritorno attraversa i pendii di cenere, quella sabbia vulcanica friabile che si è accumulata nel corso di secoli di eruzioni. Il terreno ti scivola via da sotto i piedi e la discesa è veloce. È il momento della giornata di cui si parla di più.
Se le condizioni lo permettono, puoi anche arrivare in un punto da cui è possibile vedere il cratere attivo a sud-est dal basso.
Prima di rimetterci in viaggio, una sosta al Rifugio Sapienza per bere qualcosa e riposarsi un po’. Il furgone ti riporta poi al punto di ritrovo a Catania.
