Creato con orgoglio da istanbul.com

La Cisterna della Basilica è un'antica e affascinante cisterna sotterranea situata a sud-ovest di Santa Sofia a Istanbul. Costruita durante il regno dell'imperatore bizantino Giustiniano I (527-565), è anche conosciuta localmente come Cisterna Yerebatan, in riferimento al suo interno incassato e con colonne di marmo. Il nome “Cisterna Basilica” deriva dalla basilica che un tempo si trovava sopra di essa.

La cisterna è enorme, si estende per 140 metri di lunghezza e 70 metri di larghezza, coprendo un'area di 9.800 metri quadrati. I visitatori vi accedono attraverso una scala di 52 gradini. All'interno sei circondato da 336 colonne, ognuna alta 9 metri. Le colonne sono disposte su 12 file, con 28 colonne per fila. Le colonne, per lo più in marmo, sono state prese da edifici precedenti e presentano un mix di stili corinzio e dorico. Molte delle colonne sono pezzi singoli, ma alcune sono composte da due sezioni.

Le pareti in mattoni della cisterna sono alte 4,80 metri e il pavimento è ricoperto da uno spesso strato di malta di polvere di mattoni per renderlo impermeabile. Con una capacità di stoccaggio di 100.000 tonnellate d'acqua, la Cisterna della Basilica un tempo forniva acqua al Grande Palazzo di Costantinopoli e ad altri edifici della zona.

Una delle caratteristiche più intriganti della cisterna sono le due teste di Medusa che si trovano all'estremità nord-occidentale, a sostegno delle colonne. Si ritiene che queste teste risalgano al periodo romano, anche se le loro origini esatte rimangono sconosciute. Alcuni storici pensano che siano stati portati qui per aiutare a sostenere le colonne, mentre altri suggeriscono che siano stati collocati come simboli di protezione. Secondo la mitologia greca, Medusa era una delle tre Gorgoni, il cui sguardo poteva trasformare le persone in pietra. L'immagine di Medusa veniva spesso utilizzata per proteggere edifici importanti, aggiungendo un'aria di mistero e leggenda alla cisterna.