Nel sito archeologico di Pergamo sono stati trovati manufatti che risalgono all'epoca degli Ittiti. Ci furono i primi insediamenti greci e la successiva dominazione persiana; tuttavia, sembra che la città non sia fiorita fino al periodo ellenistico. Costruito su una ripida collina a 1000 piedi sopra le pianure sottostanti, dove i fiumi Cetius e Selinus si uniscono per creare il fiume Caicus, il Regno di Pergamo fu fondato nel III secolo a.C. da Philetarios, un comandante che servì sotto Lysimachos. Il regno affrontò ripetute schermaglie con i Galli invasori e, in seguito, in fedeltà a Roma, combatté e sconfisse i Seleucidi. Ciononostante, prosperò come centro di cultura e di apprendimento per tutto il periodo ellenistico, soprattutto sotto la dinastia Attalide, quando furono intrapresi molti dei progetti edilizi di cui oggi si vedono i resti. Fu in questo periodo che venne sviluppata la famosa Charta Pergamenta, la prima pergamena di pelle di pecora. La biblioteca di Pergamo, costruita e fondata da Eumenes II, rivaleggiava con la più importante biblioteca di Alessandria e, per gelosia, il re egiziano Tolomeo vietò l'esportazione del papiro, ispirando l'invenzione del nuovo materiale di scrittura.

Sebbene Pergamo fosse un importante centro di culto pagano e non favorisse la vita cristiana, alla fine del I secolo la chiesa era ben radicata. Tuttavia, fu messa a dura prova dalle attività della comunità pagana e questa lotta è il cuore del messaggio del Libro dell'Apocalisse alla chiesa di Pergamo. Il Signore elogia la comunità per la sua obbedienza, devozione e fedeltà di fronte alla persecuzione, al flagrante paganesimo e all'empietà che veniva praticata intorno a loro in questa città di culto del tempio e di sacrifici rituali (Apocalisse 2:13). Vengono quindi condannati per aver interpretato in modo approssimativo la dottrina, per aver compromesso la loro morale e per essersi lasciati fuorviare al fine di soddisfare i loro desideri carnali e le loro aspirazioni mondane (Apocalisse 2:14,15). Se non riconoscono l'errore dei loro modi e non si correggono, andranno incontro alla perdizione; se invece prevalgono, riceveranno il sostentamento del Signore, benedizioni e più della grazia che sta già operando in loro per consentire la capacità di fede (Apocalisse 2:16,17).

Tra le numerose rovine di questo sito tentacolare, avrai l'opportunità di vedere l'incredibile teatro incastonato in una ripida collina, la famosa biblioteca, il Tempio di Traiano, le terme, l'acropoli e molto altro ancora. L'Asclepio, dove studiò il famoso medico e ricercatore Galeno, si trova a pochi chilometri a sud dell'acropoli. Sebbene l'imponente altare di Zeus sia stato rimosso e trasferito al Pergamon Museum di Berlino, le sue fondamenta sono ancora visibili all'ombra di grandi alberi. Ciò che rimane di Pergamo è piuttosto esteso e ben presentato.