Partiremo dal centro di Portland e ci dirigeremo verso ovest sulla Sunset Highway, la prima strada automobilistica dell'Oregon che attraversa la Cascade Mountain Range! Durante il viaggio verso la costa ci lasceremo alle spalle la città e attraverseremo pascoli ondulati e imponenti foreste di abeti Douglas.

Scendendo dalla Sunset Highway, attraverseremo una lussureggiante foresta di abeti Sitka per trovare il primo scorcio della costa dell'Oregon attraverso l'Ecola State Park. Scenderemo momentaneamente dal veicolo ed esploreremo quest'oasi costiera. Incastonata tra Seaside e Cannon Beach, l'area fu attraversata da William Clark in persona insieme a 12 membri della sua squadra alla ricerca di una balena spiaggiata. Il parco è uno dei preferiti dagli amanti della vita all'aria aperta e si collega all'Oregon Coast Trail, un sentiero escursionistico di 382 miglia che attraversa l'intera costa dell'Oregon.

Lasciato il parco, faremo una breve gita alla vicina Cannon Beach, un pezzo di costa punteggiato in modo spettacolare da Haystack Rock, un faraglione marino appena fuori dalla riva reso famoso dalla sua somiglianza con il suo omonimo. Conosciuto come il terzo faraglione più alto del mondo, è un'imponente formazione rocciosa di basalto formata da fiumi di lava più di 15 milioni di anni fa! Le tre formazioni rocciose adiacenti più piccole a sud prendono il nome appropriato di Needles. Qui cammineremo lungo la spiaggia sabbiosa, osserveremo i bellissimi uccelli che girano intorno alla roccia (pulcinella di mare, cormorani pelagici e gabbiani occidentali se la stagione è quella giusta) e, se siamo fortunati e la marea è alta, potremo osservare molte specie di fauna marina nel loro habitat naturale di pozza di marea.

Ci fermeremo nella cittadina di Cannon Beach per il pranzo. Gli ospiti potranno scegliere tra diversi ristoranti di provincia, ognuno dei quali vanta un menù eclettico. Nelle giornate di sole, i partecipanti potranno anche decidere di pranzare davanti all'oceano.

Proseguendo nella nostra giornata di avventure, ci dirigeremo verso sud sulla famosa Pacific Coast Scenic Byway, la Highway 101, esplorando altre bellissime coste. Al Neahkahnie Overlook, troveremo panorami mozzafiato lungo il punto più alto percorribile in auto della costa dell'Oregon! L'osservazione delle balene è un'attività praticabile tutto l'anno sulla costa dell'Oregon, con periodi migliori da metà dicembre a gennaio (migrazione meridionale) e da fine marzo a giugno (migrazione settentrionale), quando più di 18.000 balene grigie passano vicino alla costa.

Qui il nostro viaggio ci riporterà a nord lungo la Hwy 101 fino all'Oswald West State Park, che prende il nome dal governatore dell'Oregon Oswald West. Al governatore West va il merito di aver garantito che la nostra vasta costa dell'Oregon sarebbe rimasta aperta all'uso pubblico. A seconda del tempo a disposizione, possiamo scegliere di fare un'escursione breve e boscosa lungo lo Short Sand Creek, che si apre su una costa ricoperta di legni di scarto nota come Smugglers Cove. Una variabile di questa sosta sarebbe una breve visita a un'altra bellissima area all'interno dell'Oswald West State Park. Al termine di quest'ultima tappa, faremo ritorno a Portland attraverso la Hwy 26 per tornare in centro giusto in tempo per la cena?