Cos'è la Rioja? Una terra dove i vigneti si estendono a perdita d'occhio, dove la vinificazione è una forma d'arte e dove le aziende vinicole spaziano da tenute in pietra secolari a capolavori architettonici futuristici. Perché andiamo lì? Per sorseggiare, spillare e assaporare il nostro percorso attraverso quattro cantine uniche, incontrando le persone dietro le botti e scoprendo i tanti volti della regione vinicola più famosa della Spagna.

Quattro cantine, quattro personalità
Non esistono due cantine della Rioja uguali. Ecco perché non ci limitiamo a visitarne quattro, ma sperimentiamo quattro approcci radicalmente diversi alla vinificazione. La prima tappa è una piccola cantina a conduzione familiare dove la tradizione viene tramandata come un segreto ben custodito. Vigneti rustici, uve raccolte a mano e un assaggio di come si faceva molto prima che i serbatoi di acciaio inossidabile conquistassero il mondo.

Da lì, ci spostiamo in una cantina boutique, dove la creatività si scatena e gli enologi non hanno paura di sperimentare. Pensate a vini giovani e audaci con personalità, a miscele inaspettate e a una rivisitazione moderna di una regione classica.

Poi, facciamo un salto nella storia in una delle leggendarie cantine della Rioja, quelle che hanno contribuito a creare la reputazione della regione. Qui la vinificazione segue metodi antichi e le botti hanno invecchiato i vini abbastanza a lungo da poter raccontare la loro storia. Una Reserva profonda ed elegante, una Gran Reserva audace: è qui che il carattere classico della Rioja risplende davvero.

Infine, visitiamo un'azienda vinicola che fonde tradizione e innovazione, combinando generazioni di esperienza con tecniche all'avanguardia. Le vecchie vigne incontrano i moderni metodi di fermentazione e il risultato è una Rioja che rispetta il passato guardando al futuro.

Nessun pranzo formale, solo bocconi di Rioja mentre andiamo avanti.
Dimentica l'offerta di più portate. Oggi mangiamo come fanno i produttori di vino, assaggiando man mano le specialità locali abbinate alla perfezione in ogni cantina. Immagina un tagliere di salumi, formaggi stagionati e pane appena sfornato mentre sorseggi un giovane Crianza. Un boccone di chorizo di Riojan accanto a una Reserva profonda e vellutata. Magari con una spruzzata di olio d'oliva sul pan con tomate, direttamente dagli uliveti più a nord della Spagna.

Oltre il vetro: strade medievali e viste sui vigneti
La Rioja non è solo quello che c'è nella bottiglia, ma anche i luoghi che la producono. Lungo il percorso, ci fermiamo a fotografare alcuni dei progetti di cantine più mozzafiato della regione, dal capolavoro in titanio di Frank Gehry a Marqués de Riscal alle onde scultoree di Bodegas Ysios di Santiago Calatrava. Vetro, pietra e metallo che emergono da un mare di vigneti, fondendo tradizione e visione futuristica.

Ci prenderemo anche del tempo per passeggiare tra le stradine tortuose di un villaggio medievale, dove case di pietra secolari e vicoli nascosti raccontano la storia del passato della Rioja. La posizione collinare della città offre una vista panoramica su infiniti vigneti, rendendola il luogo perfetto per fermarsi, ammirare il paesaggio e sentire il ritmo di questo paesaggio senza tempo.