Dal 1938 al 1945, il campo di concentramento di Mauthausen è stato il centro di un sistema di oltre 40 sottocampi e il luogo centrale della persecuzione politica, sociale, razziale e antisemita da parte del regime nazista sul territorio austriaco.

Il compito centrale del memoriale è quello di radicare nella coscienza pubblica la storia del campo di concentramento di Mauthausen e dei suoi sottocampi, la memoria delle vittime e la responsabilità dei responsabili e degli astanti. Allo stesso tempo, è necessario promuovere una discussione pubblica sulla storia alla luce del suo significato per il presente e il futuro.

I mediatori pedagogici presenti sul posto si occupano dei visitatori e cercano di sensibilizzarli sulla rievocazione nazionalsocialista, sull'antisemitismo, sul razzismo, sulla discriminazione delle minoranze e sull'ostilità alla democrazia.