L'antico giardino del tè imperiale “Longjing Eighteen” si trova ai piedi del monte Shifeng, all'interno dell'area panoramica del Lago dell'Ovest a Hangzhou. È il luogo di origine e la zona principale di coltivazione del tè Longjing del Lago dell’Ovest e rappresenta il cuore dell’iniziativa “Alla scoperta del tè a Longjing”, uno dei “Dieci nuovi luoghi panoramici” del Lago dell’Ovest.
Si narra che, durante il suo giro di ispezione nel sud, l’imperatore Qianlong della dinastia Qing abbia designato diciotto alberi da tè davanti al Tempio di Hugong come alberi da tè imperiali. Per prendersene cura venivano assegnati dei custodi speciali, e le foglie di tè raccolte ogni anno erano un tributo alla corte imperiale. Questi alberi sono diventati famosi come i “Diciotto alberi da tè imperiali”, considerati il fiore all'occhiello dello Shifeng Longjing.
Il giardino conserva numerose testimonianze storiche. La Vecchia Sorgente di Longjing è una delle tre sorgenti più famose del Lago dell’Ovest, con iscrizioni in pietra recanti la scritta “Vecchia Longjing”, attribuite a Su Shi, scolpite sulla scogliera. Qui si trovano anche i resti del cortile di Song Guangfu, un prugno millenario della dinastia Song, la Pagoda Biancai e il Padiglione Hugong, che testimoniano il patrimonio culturale millenario del tè Longjing.
Circondato da verdi colline e costellato di eleganti edifici antichi, il giardino invita i visitatori ad ammirare le piante di tè imperiali, a degustare l’autentico Longjing del Lago dell’Ovest preparato con l’acqua sorgiva della Vecchia Sorgente di Longjing e a immergersi nella storia del tè tributo, nei paesaggi montani naturali e nella filosofia zen del tè. Unendo visite ai siti storici, esperienze legate alla cultura del tè e momenti di relax con degustazioni, è una destinazione turistica culturale dove scoprire le origini del tè Longjing del Lago dell’Ovest.