Chiamata anche “la piccola Europa in Italia”, è una città piccola ma vivace. Un tempo era un punto di snodo fondamentale per le rotte commerciali transalpine, tanto da essere la capitale del regno del Tirolo. È stata abitata fin dall'età della pietra e le sue origini risalgono al 15° secolo a.C., durante la dominazione romana. È immersa nella storia e nella cultura, avendo avuto un ruolo nella maggior parte delle epoche storiche del passato, quindi non sorprende vedere qui un mix di architettura medievale e Belle Époque. Visita il Kurhaus, un esempio dello sviluppo turistico di fine secolo che ha dato nuova vita a questa città, o i vicoli medievali di Steinach, nel centro storico. Non c'è da stupirsi che l'imperatrice Sissi decidesse di trascorrere qui gran parte del suo tempo, tanto che una statua in suo onore è stata realizzata in marmo di Lasa. Altri nomi famosi che hanno visitato la città sono Sigmund Freud e Franz Kafka.
La cultura austriaca si respira ancora qui e il tedesco è più diffuso dell'italiano, quindi c'è molto di più di quello che si vede. Merano è il luogo in cui il fascino antico incontra lo stile di vita cosmopolita dell'Europa moderna.