ssyk (o Isik - un altro nome per il lago, tradotto come "una porta" dal Kazakistan) è un pittoresco lago alpino circondato da una natura insolitamente bella di fitte foreste e ampi campi di fiori. Il lago si trova ad un'altitudine di 1760 metri sul livello del mare, nella gola Issyk di Trans-Ili Alatau, a circa 70 km a est di Almaty. Geologicamente, il lago si è formato 8000 anni fa a seguito di una potente valanga di roccia, che in seguito ha creato una diga naturale alta 300 m. L'anno del 1939 vide l'inizio dello sviluppo attivo del territorio lacustre, quando furono rapidamente costruite una strada asfaltata, un centro turistico e una stazione degli autobus. Decine di migliaia di residenti e ospiti di Almaty vengono lì tutto l'anno per rilassarsi in un ambiente naturale. Il lago era così popolare che persino la sua fotografia era stampata nelle cartoline e negli opuscoli turistici dell'URSS. Tuttavia, nel 1963, tutto cambiò nel giro di poche ore. La zona glaciale nella parte superiore del fiume Issyk si spezzò con un potente flusso di fango le cui enormi onde distrussero la diga naturale e svuotarono il lago per quattro ore. Le statistiche ufficiali hanno provocato oltre un centinaio di persone a seguito di questa tragedia. Una croce su una collina vicino al lago fu eretta per commemorare le vittime. Il ricordo della tragedia fa ancora restringere il cuore anche adesso. I giovani alberi che germogliavano nel luogo un tempo erano il fondo del lago, le rovine sulla parte inferiore del lago e gli enormi massi servono come costante promemoria di ciò che è accaduto. Oggi il lago è stato restaurato, ma le sue dimensioni sono due volte più piccole di quella precedente. Il territorio lacustre è molto adatto per gli amanti del turismo di montagna attivo e per tutti coloro che vogliono fare un picnic nei fine settimana. Il primo può fare un affascinante trekking verso le meravigliose scogliere, chiamate "le mura del Cremlino", mentre il secondo può accamparsi sul lago, godendosi la bellezza che si apre davanti ai loro occhi e respirando la fresca aria di montagna.