Esplora un angolo delle Ande dove gli autobus turistici non arrivano mai, con un’escursione di un’intera giornata insieme a una guida di trekking certificata.

Partiamo da Mendoza di buon’ora e guidiamo per poco più di un’ora verso la catena montuosa, passando per Cacheuta e Potrerillos, seguendo il corso del fiume. Da lì ci addentriamo in una zona che le agenzie locali non utilizzano: ampie valli, terreno accidentato e ore in cui gli unici rumori sono il vento e i tuoi stessi passi.

L'escursione. Tra gli 8 e i 12 km a seconda del gruppo, circa 600 m di dislivello, tra i 2.000 e i 3.000 m sul livello del mare. In questa zona ci sono diversi sentieri e scelgo il percorso della giornata in base alla tua esperienza e a quello che ti interessa fare; di solito si tratta di un anello di 8 km. Camminiamo al tuo ritmo, fermandoci ogni volta che c'è qualcosa da vedere. Non è né una sfida né una gara.

Fauna e flora. Questa è la terra dei guanachi e dei condor. Qui vivono anche volpi grigie, aquile, viscache di montagna e uccellini, insieme a cavalli e bovini semi-selvatici, e ogni tanto ci capita di trovare tracce di puma. Con gli animali selvatici non c'è mai nulla di sicuro, ma la tranquillità della zona ti offre una possibilità concreta. Mentre camminiamo ti mostrerò le piante autoctone, ti spiegherò come riescono a sopravvivere quassù e quali raccoglieremo più tardi per preparare il mate.

Pranzo fatto in casa. Ci fermiamo in mezzo alle montagne per gustare dei panini fatti in casa davvero abbondanti, preparati quella stessa mattina con ingredienti freschi, oltre a frutta e snack. Piatti vegetariani, vegani e senza glutine disponibili su richiesta al momento della prenotazione.

Assaggio di mate. Prepariamo diverse varietà di yerba e le mettiamo a confronto con le erbe di montagna che abbiamo raccolto lungo il sentiero. Ti dirò da dove viene il mate, perché lo bevevano i Guaraní, come è diventato il rituale sociale che conosciamo oggi in tutta l’Argentina e perché la zucca e la cannuccia hanno proprio quell’aspetto.

La tua guida. Mi chiamo Damián, sono una guida escursionistica professionista, licenza n. 261, con vent’anni di esperienza sulle Ande e otto ascensioni all’Aconcagua lungo tre percorsi diversi. Solo piccoli gruppi, così la giornata si adatta a te e non il contrario.