Agion Oros (il Monte Santo), noto anche come Monte Athos, si trova nella più orientale delle tre penisole della Calcidica, nel nord della Grecia, ed è l'unico luogo interamente dedicato alla preghiera e al culto di Dio.

Centro spirituale ortodosso dal 1054, lo Stato monastico di Agion Oros gode di uno status autonomo fin dall’epoca bizantina e costituisce una parte autonoma dello Stato greco. Dichiarato patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1988, comprende 20 monasteri “sovrani”, sketae, capanne, celle e “eremi”. Tutti i monasteri sono cenobitici, cioè con liturgia e preghiera in comune, alloggio, pasti e lavoro condivisi dai monaci.

La regione è governata dalla “Comunità sacra” sotto l’autorità del Patriarca ecumenico di Costantinopoli.
!Solo gli uomini possono entrare sul Monte Athos!
La norma, nota come “AVATON”, vieta l'accesso al Monte Athos a tutte le donne ed è applicata per legge.

Il Monte Athos, che domina la penisola, è un’enorme montagna conica alta 2.033 metri. La sua cima brulla sembra trafiggere il cielo, mentre i suoi pendii verdeggianti, con i loro alberi secolari, creano un’atmosfera di straordinaria bellezza naturale in questa zona incantevole. I paesaggi naturali della penisola sono meravigliosi: le colline pittoresche, le foreste di un verde intenso, le scogliere a picco e l’abbondanza di corsi d’acqua. Lo stile architettonico unico dei monasteri, con la disposizione degli edifici simile a quella di un castello, le imponenti torri, gli splendidi campanili, le transenne del presbiterio in legno intagliato o marmo, oltre alle meravigliose decorazioni costituite da eccellenti affreschi, le sacre icone e le melodiche salmodie, che creano un’atmosfera unica di catanyxis, rendono l’Agion Oros un museo vivente di arte, etnologia e storia ecclesiastica.