Inizia il tuo viaggio dal Castello di Shurijo, un tempo sede della corte reale e centro spirituale del Regno delle Ryukyu. A partire dal XV secolo, fu la residenza del re Sho Hashi, che unificò le tre potenze regionali di Okinawa e fondò un regno che privilegiava la pace e l’apertura internazionale rispetto alla guerra. Il castello non è stato progettato come una fortezza, ma come un palazzo dedicato alla diplomazia e all’autorità sacra, caratterizzato da edifici color vermiglio, dettagli di ispirazione cinese e muri in pietra calcarea dalle curve aggraziate.

A pochi passi da Shurijo si trova Tamaudun, il mausoleo reale costruito all’inizio del XVI secolo per ospitare le spoglie dei re e delle regine di Ryukyu. Costruito in pietra calcarea delle Ryukyu e circondato da spessi muri di pietra, questo luogo solenne offre uno spaccato della visione delle Ryukyu sulla morte, il rispetto per gli antenati e la continuità dinastica. La sua vicinanza al castello rafforza il legame sacro tra il potere politico e il lignaggio spirituale.

Questa esperienza include anche una passeggiata lungo la strada lastricata di Kinjo, un suggestivo pendio pavimentato con la tradizionale pietra delle Ryukyu. Con i suoi sentieri immersi nel bosco, le vecchie case e i muri a secco, permette ai visitatori di immergersi davvero nell’atmosfera della vita quotidiana dell’antica capitale.

Anche se la Seiden (sala principale) del castello di Shurijo è stata tragicamente distrutta da un incendio nel 2019, ora sono in corso i lavori di restauro, che si basano su documenti storici e sulle tecniche artigianali tradizionali. Nel parco del castello si trovano ancora diversi utaki (luoghi sacri) e, dal punto più alto dietro il Seiden, puoi ammirare l’isola di Kudaka, un luogo venerato nella mitologia delle Ryukyu come la culla spirituale della vita.

Scegli la versione opzionale di prima mattina, che ti permette di assistere alla rara e solenne cerimonia di apertura dei cancelli, che si tiene solo all’alba. Un'altra opzione ti permette di iniziare il tour direttamente dall'aeroporto di Naha, dove la tua guida ti aspetterà alla stazione della monorotaia e ti accompagnerà al Castello di Shurijo.