Inizia la tua passeggiata dal Centro Informazioni Turistiche di Jōzankei prima di dirigerti al Santuario di Jōzankei, un tranquillo luogo di culto shintoista dove la gente del posto prega per la salute e la prosperità. Da lì, vai al Tempio Jōzan, dove la sala principale e il museo custodiscono reperti di inestimabile valore legati a Mizumi Jōzan.

Ammira la sua statua di legno e i suoi scritti, e scopri come questo monaco visionario abbia portato le acque curative ai coloni e ai viaggiatori, gettando le basi per la località termale che conosciamo oggi.

Al Parco Jōzan Gensen, inaugurato nel 2005 per commemorare il 200° anniversario di Jōzan, potrai ammirare la sua statua e goderti un pediluvio nelle acque termali naturali. Prova a far bollire un uovo nell’acqua che sgorga dai sorgenti termali: un’esperienza che puoi vivere solo a Jōzankei.

Poi, vai a visitare la misteriosa sala di Iwaya Kannon (Iwaya Kannon-dō). Questa piccola sala buddista ospita una statua della dea Kannon, ma la vera meraviglia si trova proprio dietro di essa. Entra in una grotta naturale che si addentra nella roccia, dove statue e offerte fiancheggiano il percorso. Entra nella caverna in penombra, senti l'aria fresca, respira il profumo della pietra umida e vivi un momento di stupore mentre esplori questo spazio sotterraneo sacro.

Durante il percorso, la tua guida ti spiegherà perché Jōzankei non è solo una questione di bagni, ma anche di continuità culturale. Fin dalla sua fondazione nel 1866, questa località termale è diventata un rifugio dove i visitatori scappano dalla città per trovare sia sollievo fisico che rinnovamento spirituale. Si dice che le sue sorgenti di cloruro di sodio riscaldino il corpo fino al midollo, e la città stessa — con i suoi ryokan, i bagni per i piedi gratuiti e le passeggiate lungo il fiume — incarna l’ideale giapponese di equilibrio tra salute, tempo libero e comunità.