La tua esperienza High Proof Tours inizia dopo la tua visita alla Jim Beam Distilling Company, dandoti il tempo di esplorare uno dei nomi più iconici del bourbon prima che il viaggio prenda vita. Al Jim Beam, i visitatori possono scegliere tra una serie di tour guidati della distilleria che attraversano l'intero processo di produzione del bourbon, dal grano alla botte, insieme a degustazioni di espressioni classiche e premium. Per un'esperienza più pratica, il tour Beam Made Bourbon consente persino agli ospiti di riempire, sigillare ed etichettare la propria bottiglia. Oltre la distilleria, potrete gustare un pasto al ristorante The Kitchen Table, gustare un cocktail al bar o curiosare nel negozio di souvenir alla ricerca di bottiglie e merchandising esclusivi. Una volta che sei di nuovo in viaggio, inizia il tuo tour guidato dal telefono, trasformando il viaggio in parte della storia del bourbon.

Lasciando Jim Beam e dirigendovi verso Maker’s Mark, passerete per Bardstown, ampiamente conosciuta come la “Capitale borbonica del mondo”. Lungo la strada, ascolterai storici, addetti ai lavori e Bill Samuels Jr., Presidente emerito di Maker’s Mark, mentre riflette sulla sua crescita a Bardstown e sul trascorrere del tempo con il suo padrino, Jim Beam. Le sue storie portano una lente personale in una città dove il bourbon non è solo fatto, è parte della vita di tutti i giorni. Con più di una dozzina di distillerie nelle vicinanze e un centro storico pieno di edifici del XVIII secolo, Bardstown offre uno sguardo alle radici profonde della cultura del whisky del Kentucky. Mentre attraversi, non stai solo passando davanti a una città: ti stai muovendo nel cuore della storia del bourbon, un miglio alla volta.

Sulla strada per Maker’s Mark, sentirete Bill Samuels Jr. mentre riflette sulle prime lotte per costruire il marchio e sulle decisioni non convenzionali che hanno plasmato il suo futuro. Sentirai anche Amanda Humphrey, Manager di Star Hill Farm Advocacy & Experiences, che condivide come Maker’s Mark stia guidando gli sforzi di conservazione in tutta la sua proprietà storica. Alla distilleria, i visitatori vengono accolti in un campus splendidamente conservato dove il bourbon viene ancora prodotto con un approccio pratico e in piccoli lotti. Le visite guidate attraversano l'intero processo, dal grano alla bottiglia, spesso terminando con degustazioni del loro caratteristico bourbon di grano. Gli ospiti possono anche immergere la propria bottiglia nell'iconica cera rossa del marchio, esplorare i terreni o gustare un cocktail (se hanno un autista designato o un sacco di tempo) mentre ammirano l'incredibile scenario. È una tappa distintiva che unisce tradizione, innovazione e un forte senso del luogo: un'esperienza essenziale per il tuo primo giorno.

Durante il viaggio verso il Kentucky Cooperage Visitors Center, sentirete Brad Boswell, CEO di Independent Stave Company, che spiega l'artigianato alla base della produzione di botti e perché la quercia è fondamentale per il bourbon tanto quanto il distillato stesso. Al Visitors Center, gli ospiti possono esplorare uno spazio progettato con cura che sembra in parte museo, in parte introduzione all'arte del coopering. Le mostre mostrano come vengono costruite, tostate e carbonizzate le botti, portando una comprensione più profonda ad ogni sorso di bourbon. Per coloro che sono in grado di pianificare in anticipo, il vero punto culminante è un tour della cooperativa ISC funzionante dall'altra parte della strada, dove vengono realizzati barili in tempo reale. Questi tour sono limitati, offerti solo in giorni feriali selezionati e spesso si esauriscono rapidamente, quindi è essenziale prenotare in anticipo. È un’appropriata tappa finale per il Day 1, rivelando l’artigianalità che modella ogni versamento invecchiato in botte. Ti ricorda che le cose buone richiedono tempo e hanno bisogno di riposare per un po '.