La storia del Charyn Canyon iniziò circa 25 milioni di anni fa, quando la maggior parte del territorio che oggi chiamiamo Charyn era occupato dal lago Ili. Dopo il prosciugamento, il corso d'acqua si è fuso con il fiume Ili. Col tempo, la potenza del flusso d'acqua aumentò e anche il volume di roccia lavata fuori dal terreno crebbe. Gradualmente, l'acqua penetrò sempre più in profondità, e il vento tagliò le scogliere calcaree, ritagliando figure bizzarre. Il risultato di centinaia di migliaia di anni di lavoro è un canyon che si estende per 154 km di lunghezza e presenta ripide scogliere alte da 100 a 300 metri. Charyn Canyon si trova 200 km a sud-est di Almaty, parte del Parco Nazionale Charyn, formato il 23 febbraio 2004. Il canyon è composto da rocce sedimentarie, la cui età è di circa 12 milioni di anni. Il luogo più interessante per i turisti è la cosiddetta Valle dei Castelli.

I laghi di Kolsai sono giustamente considerati tra i luoghi naturali più belli del Kazakistan. Un altro nome per i laghi Kolsai è la collana blu del Tien Shan settentrionale. Questo nome riflette pienamente la realtà, perché una bellezza così incredibile non si trova ovunque. "Kolsai" significa letteralmente "lago in una gola". Ognuno dei tre laghi Kolsai si trova a diverse altitudini rispetto al livello del mare. Il fiume Kolsai inizia il suo lungo viaggio da antichi ghiacciai situati sulle catene montuose del Kungey-Alatau e sfocia in ciascuno dei laghi a sua volta. I laghi si distinguono per la loro discreta profondità e sono di acqua dolce. La profondità massima registrata è di 80 m. Il fondo dei laghi ha un lieve rilievo e non presenta sporgenze rocciose pronunciate.