Partendo dalla stazione di Nagoya di prima mattina, in direzione est, il paesaggio fuori dal finestrino si svela poco a poco: dagli edifici urbani alle basse colline rurali, per poi vedere la sagoma delle Alpi del Nord affiorare vagamente all’orizzonte. Circa tre ore e mezza dopo, man mano che sali di quota e l’aria diventa frizzante e fresca, ti si apre davanti la porta d’accesso a Kamikochi.
L'autobus arriva al terminal degli autobus di Kamikochi e da qui iniziano ben tre ore e mezza di passeggiata libera. Non c'è bisogno di affrettarsi, né di preoccuparsi: questa regione segreta di montagna, dolcemente solcata dal fiume Azusa, ti aspetta per essere esplorata al tuo ritmo.
La tua prima tappa potrebbe essere il laghetto Taisho. Questo lago, nato dall'eruzione del Monte Yake del 1915, conserva ancora oggi la tranquillità unica di un lago di cratere vulcanico. Gli alberi morti ancora in piedi in superficie sono vestigia del tempo e, con il mutare della luce — nebbia mattutina, mezzogiorno, tramonto — regalano scenari pittoreschi completamente diversi. L'acqua è come uno specchio che riflette il Monte Yake e le cime dell'Hotaka, dove cielo e terra sono in perfetta armonia.
Cammina lungo il sentiero sulla riva destra del fiume Azusa in direzione dello stagno di Tashiro. Questo sentiero nel bosco, lungo 40 minuti, si snoda nella penombra di un bosco di conifere, dove ogni tanto la luce filtra tra i rami e le foglie. Lo stagno di Tashiro è una zona umida poco profonda, con un verde fresco che sembra un tappeto a maggio, foglie dorate a ottobre e un sottile strato di ghiaccio sull’acqua nel tardo autunno: ogni passo sembra come se calpestassi la pelle delle stagioni.
Proseguendo verso nord, il ponte Kappa ti aspetta in silenzio poco più avanti. Questo è il punto di riferimento più simbolico di Kamikochi. Dal ponte, la cresta delle vette dell’Hotaka appare allo stesso tempo frastagliata e dolce, e le acque del fiume Azusa sono così limpide da sembrare quasi trasparenti.
Se hai ancora un po’ di energia, potresti proseguire lungo il sentiero della riva sinistra verso lo stagno di Myojin. Questo percorso di 60 minuti attraversa la foresta di Konashidaira e i resti della colata detritica di Shimosawasawa, con il Monte Yake che ti osserva sempre da lontano. Lo stagno di Myojin è il luogo sacro dell’Okumiya del Santuario di Hotaka. Lo stagno è calmo e senza increspature, gli uccelli selvatici cantano nel bosco e i cavoli puzzolenti penzolano sulla riva.
Prima di tornare, non dimenticare di alzare lo sguardo verso le cime dell'Hotaka. Il Monte Okuhotaka — la terza vetta più alta del Giappone, insignita di titoli come “Le 100 montagne più famose del Giappone” e “Le 100 montagne fiorite più famose” — è il silenzioso custode di questa regione montuosa. E il Monte Yake, l’unico vulcano attivo delle Alpi settentrionali, continua a emettere lievi sbuffi di fumo lungo la cresta, ricordandoci che la terra sotto i nostri piedi è ancora viva.
Verso le 15:00, l'autobus parte dal terminal per il viaggio di ritorno. Sei arrivato pieno di aspettative; te ne vai con un sacco di foto e ricordi. Alle 19:00, le luci della stazione di Nagoya ti danno nuovamente il benvenuto, segnando la fine di un viaggio in montagna di un giorno, immerso nel bagliore dei neon della città. Non è solo una gita di un giorno, ma una breve fusione con le Alpi giapponesi. Non vediamo l'ora di incontrarti in questo viaggio indimenticabile!
