Questa è la foresta pluviale costiera del Pacifico più settentrionale rimasta intatta in Costa Rica e rappresenta la zona di transizione verso le foreste tropicali secche del nord-ovest.
Carara è uno dei parchi nazionali più popolari della Costa Rica, in gran parte grazie alla sua vicinanza a San José.
La Carara è una delle mete preferite dagli appassionati di birdwatching per diversi motivi, oltre che per la facilità di accesso. In primo luogo, la sua posizione in una zona di transizione significa che è probabile la presenza di residenti di entrambi gli habitat. In secondo luogo, il Río Grande de Tárcoles ha tratti a scorrimento libero e le sue acque si infiltrano in paludi stagionali e in una lanca poco profonda ricoperta di giacinti, ampliando ulteriormente il numero di habitat locali distinti a quasi una dozzina. Infine, poiché è leggermente più secca e non tutti gli alberi sono sempreverdi, Carara è più aperta rispetto alle foreste pluviali più a sud, il che rende più facile l'avvistamento della fauna selvatica.
Alcuni degli animali locali sono l'Opossum, il Bradipo, l'Agouti, l'Armadillo, il Pacas, il Grande Formichiere, il Kinkajou, il Tayra, il gatto Margay, il Peccary dal collare, il Cervo dalla coda bianca, le rane velenose e le onnipresenti scimmie.

Uccelli: Aracari dal collare, Aracari dal becco di fuoco, Airone bianco, Tinamou, Capovaccaio, Scricciolo dal becco lungo, Formichiere dal collare, Formichiere dal cappuccio nero, Tucani dal becco di chiglia, Anhinga, Jacane, Svassi maggiori, Tarabusini messicani e Aironi guardabuoi.