Benvenuto al Lightner Museum, un luogo simbolo nel cuore della storica St. Augustine. Questo straordinario museo, ospitato nell’ex Hotel Alcazar — un resort dell’Età dell’Oro commissionato da Henry Flagler, dirigente della Standard Oil — offre un’esperienza coinvolgente nel mondo dell’arte, dell’architettura, della storia e del design.
Il cuore del museo sono le sue affascinanti collezioni. Con una vasta gamma di oggetti che spazia dai mobili dell’Età dell’Oro alle macchine da scrivere d’epoca, passando per i cristalli intagliati dell’American Brilliant Era e gli strumenti musicali meccanici vittoriani, le collezioni del Lightner Museum sono variegate, ricche e sempre affascinanti.
Otto Lightner, il fondatore del museo, l’ha descritta come una “collezione di collezioni”. Figura di spicco del boom degli hobby americani dei primi anni del XX secolo, Lightner era un convinto sostenitore dei benefici del collezionismo. In un saggio pubblicato nel numero inaugurale della sua rivista Hobbies, Lightner ha scritto: «Hai un hobby? Certo, se non ce l'hai, dovresti procurartene uno. Come collezionista, ti aspettano ore di grande divertimento… Potrai trasformare il tuo tempo libero in un’occasione proficua, sia in termini di conoscenze che di guadagno.”
Sebbene Lightner fosse appassionato di ogni genere di hobby, dal collezionismo di francobolli a quello delle etichette dei sigari fino all’intaglio del legno, aveva le risorse per mettere insieme una vasta collezione personale di opere d’arte e di arte decorativa, reperti di storia naturale e oggetti legati alla cultura americana del XIX e dell’inizio del XX secolo. All'inizio, nel 1934, aprì un Museo degli Hobby a Chicago. Oltre alla sua collezione personale, Lightner ha invitato i lettori di Hobbies a inviare le loro collezioni per esporle nel suo museo. Nel 1946, dopo aver soggiornato all'Hotel Ponce de Leon di St. Augustine, Lightner acquistò l'adiacente Hotel Alcazar per farne la sede permanente della sua collezione.
Oggi, le collezioni del Lightner Museum sono esposte nell'ex hotel di lusso dell'Età dell'Oro, che fa da cornice storica alle sue mostre eclettiche. Questo crea un’esperienza museale non convenzionale e coinvolgente, che affascina i visitatori di tutte le età.
