Les Misérables segue le vicende di Jean Valjean, liberato dopo 19 anni di lavori forzati e destinato all'emarginazione. Solo il santo vescovo di Digne lo tratta gentilmente, ma Valjean, segnato da anni di difficoltà e privazioni, lo ripaga rubando argento. Valjean viene catturato e portato nuovamente in carcere dalla polizia, ma rimane stupefatto quando il vescovo mente alla polizia per salvarlo. Valjean decide di iniziare una nuova vita. Ma il destino glielo consentirà?