La città è sempre stata un po' più liberale rispetto alla maggior parte della Germania, permettendo all'arte e alla cultura di prosperare e creando un'atmosfera di vitalità. Diramata dal grande palazzo di Karlsruhe, questa città non ha un centro storico e questo lascia gli ospiti solitamente perplessi. Karlsruhe è una città giovane, essendo stata fondata nel 1715, e quindi priva di una struttura urbana medievale che si vede nella maggior parte delle città tedesche. Questa città è il prodotto della mente del margravio Karl-Wilhelm di Baden, con il palazzo al centro e 32 strade che si irradiano verso l'esterno. Questo ne fece una città aperta, senza mura e quindi tollerante e liberale fin dall'inizio. Anche l'ubicazione del centro città in un'ex fabbrica di munizioni può essere vista come un simbolo del ritmo in continua evoluzione del tempo.