Immagina questo: Una gemma turchese nascosta a 13.780 metri di altezza

Ok, parliamoci chiaro: questo tour inizia presto (si parla di un ritiro alle 4 del mattino), ma credimi, vale davvero la pena di perdere quelle preziose ore di sonno che stai sacrificando. Trascorrerai circa 3 ore serpeggiando tra le Ande nel buio dell'alba, fino a raggiungere il piccolo villaggio di Mollepata per una ricca colazione.

L'escursione che umilia tutti (nel modo migliore)

Qui le cose si fanno serie. L'escursione al lago Humantay è di circa 1,5 ore in salita, ma a quasi 4.200 metri. Un viaggiatore lo ha descritto perfettamente: “Come camminare su per le scale per 45 minuti di fila”. Farai frequenti pause (lo fanno tutti), muovendoti lentamente con l'altitudine, ma la tua guida è incredibilmente paziente. La ripida salita ti colpisce subito, ma la vista della torreggiante Montagna Salkantay (20.574 piedi di magnificenza innevata) rende ogni passo affannoso degno di nota.

E sì, i cavalli sono disponibili per circa 30 USD - 80 PEN se sei in difficoltà - anche se possono portarti solo all'80% del percorso.

Quel momento in cui si supera la collina

Poi, all'improvviso, BAM, appare il lago. Ed è onestamente irreale. Quest'acqua incredibilmente vibrante di colore blu turchese, alimentata direttamente dal ghiacciaio Humantay che svetta sopra di noi, è circondata da picchi bianchi e cascate che scendono dal ghiaccio antico. Il colore deriva da minerali glaciali e microalghe che creano una luminosità ultraterrena che sembra photoshoppata ma non lo è. Nelle mattine di sole durante la stagione secca (maggio-ottobre), è quasi blu elettrico.

L'esperienza oltre lo scatto di Instagram

Ecco cosa lo rende speciale: è sacro. Le guide locali spesso conducono una cerimonia con le foglie di coca, insegnandoti a mettere tre foglie come offerta alla Pachamama (Madre Terra) e agli spiriti della montagna. Costruirai una piccola torre di pietra - un'apacheta - mentre esprimi un desiderio. Si tratta di una tradizione andina secolare e viverla in questo luogo etereo è davvero commovente.