La nostra prima tappa è Tavernetta, uno dei ristoranti Italiani più famosi di Denver e il luogo perfetto per rilassarsi fino a tarda sera. Caldo, elegante e accogliente, cattura la rilassata raffinatezza della ristorazione nel nord Italia - completa di cucina a vista e vista sui treni di passaggio a pochi passi dalla Union Station. Qui, si parte con un Brachetto Spritz, un twist rinfrescante sul classico aperitivo che fonde vino rosso Brachetto leggermente frizzante con agrumi e un tocco di amarezza. Da abbinare, la cucina serve focacce fatte in casa - dorate, morbide e profumate con olio d'oliva - insieme a una conserva di aglio e un mix di olive marinate. Il risultato è semplice ma profondamente appagante: sapori luminosi, erbacei ed equilibrati che risvegliano il palato per quello che verrà. Mentre la tua Guida condivide la storia del team vincitore del premio James Beard di Tavernetta, scoprirai perché questa sosta incarna il meglio della scena culinaria elevata ma senza pretese di Denver: un'ospitalità senza tempo con un tocco locale.

La nostra seconda tappa ci porta all’interno dell’Oxford Hotel, il più antico hotel di Denver in attività continua e un pezzo vivente della storia della città. Inaugurato nel 1891, pochi anni prima del Brown Palace, l'Oxford ha ospitato cowboy, magnati delle ferrovie e persino occasionali star del cinema. Mentre attraversiamo le sue porte, la tua Guida condivide le storie dei primi giorni della città, quando Union Station aveva appena aperto dall'altra parte della strada e questo hotel era il massimo del lusso di frontiera. La lobby sembra un passo indietro nel tempo: ricchi pannelli in legno, dettagli art déco e piastrelle secolari che sono state accuratamente restaurate. La tua Guida dipinge la scena della Denver del XIX secolo - una città in piena espansione e polverosa ai margini delle Montagne Rocciose dove il whisky e le ferrovie hanno plasmato le fortune. Questa sosta non riguarda solo i drink a venire; è un'occasione per vedere come è iniziata la cultura dei cocktail di Denver, nello stesso edificio in cui i viaggiatori si scambiavano storie davanti a bicchieri di bourbon più di cento anni fa.

La nostra prossima tappa è Urban Farmer, una moderna steakhouse che reimmagina la ristorazione dalla fattoria alla tavola nel cuore del centro di Denver. Elegante ma accogliente, il suo bar è raffinato e rilassato: lo sfondo perfetto per il nostro cocktail in primo piano: il Butter Pecan Old Fashioned. Questo piatto preferito della casa inizia con il bourbon infuso con noci noci tostate e burro rosolato, poi mescolato con sciroppo di demerara e amari per creare un tocco morbido e nocciola sul classico. È ricco ma equilibrato, con un tocco di calore che si adatta perfettamente a qualsiasi stagione. Mentre sorseggi, la tua Guida spiega come l'Old Fashioned rimanga uno dei cocktail più duraturi d'America: semplice, adattabile e profondamente legato all'artigianato. La bevanda riflette tutto ciò che Urban Farmer rappresenta: rispetto della tradizione con una sensibilità moderna e locale. È un momento per rallentare, assaporare gli strati di sapore e apprezzare come la scena dei cocktail di Denver fonde la creatività con le radici classiche.

Dall'Oxford Hotel, ci dirigiamo verso il Dairy Block, una delle destinazioni più vivaci del centro di Denver per cibo, bevande e arte. Un tempo sede del Windsor Dairy, questo storico isolato è stato trasformato in un moderno micro-quartiere pieno di cocktail bar, ristoranti e negozi locali, tutti collegati da un vivace vicolo infilato di luci e murales. Mentre camminiamo, la tua Guida condivide come questa riqualificazione abbia contribuito a innescare la trasformazione della città in un centro culinario, onorando al contempo il suo passato industriale. All’interno del blocco, ogni dettaglio racconta una storia – dai muri in mattoni conservati e travi in ferro alle bancarelle artigianali che servono piccoli lotti di merce. È un luogo dove la gente del posto si riunisce dopo il lavoro, i viaggiatori scoprono bar nascosti e gli chef sperimentano con sapore e forma. The Dairy Block cattura perfettamente lo spirito del tour: vecchie ossa di Denver con un nuovo sapore di Denver. Qui, ci fermeremo per esplorare alcuni luoghi preferiti e goderci la prossima tappa del nostro viaggio cocktail.

La nostra prossima tappa è all'interno del The Maven Hotel, un elegante hotel boutique pieno d'arte che ancora il Dairy Block. The Maven non è solo un luogo di soggiorno, è una celebrazione dello spirito creativo di Denver. Mentre entriamo nella hall, circondati da audaci murales, legno di recupero e sculture di artisti locali, la tua Guida condivide come questo edificio abbia contribuito a ridefinire la scena dell'ospitalità del centro della città. Il nome stesso “Maven” significa Esperto o intenditore – una sosta adatta in un tour di cocktail costruito intorno all’artigianato e alla connessione. L'ariosa hall dell'hotel si apre su una rete di bar e ristoranti che evidenziano la cultura collaborativa di Denver. Ascolterai le storie degli artisti, chef e baristi che hanno contribuito a plasmare il blocco nella vivace destinazione che è oggi. Il Maven collega perfettamente passato e presente della città: radici industriali lucidate con creatività moderna. È una breve sosta per immergersi nell'energia, nel design e nella personalità che rendono questa parte di Denver così unica.

Concludiamo il nostro Denver Cocktails Tour al Poka Lola Social Club, un bar di ispirazione vintage nascosto all'interno del Maven Hotel. Con la sua barra di marmo, le piastrelle a motivi geometrici e i richiami giocosi alle fontane di bibite del passato, Poka Lola si sente sia classico che moderno: un luogo dove l'artigianato incontra il divertimento. Qui, i barman curano due cocktail artigianali in esclusiva per il nostro gruppo, ognuno dei quali riflette la stagione e mostra la creatività che definisce la scena mixology di Denver. Non ci sono due visite uguali; il menu si evolve con ingredienti, tendenze e ispirazione locali. Da abbinare alle bevande, ci piacciono i cursori di maiale al barbecue: teneri, affumicati e leggermente dolci, serviti su morbidi panini brioche. I sapori si bilanciano magnificamente con i cocktail, rendendo questa sosta sia indulgente che perfettamente composta. Mentre ci rilassiamo e riflettiamo sulla serata, circondati dal ronzio delle conversazioni e dal tintinnio dei bicchieri, è chiaro perché Poka Lola cattura lo spirito della vita notturna di Denver: inventiva, accogliente e sempre un po’ inaspettata.