Lasciando il MarshWalk, vedrete il Murrells Inlet Veterans Pier, un molo di pesca pubblico costruito sul sito storico di una stazione di Crash Boat dell'esercito americano della seconda guerra mondiale (circa 1943-1945). La stazione sosteneva l'addestramento dell'artiglieria aerea dal vicino campo di aviazione dell'esercito di Myrtle Beach ed era utilizzata per localizzare e recuperare piloti e aerei coinvolti in incidenti di addestramento sulle acque costiere e sulla palude. La struttura comprendeva un lungo molo paludoso, edifici di stoccaggio e una baracca radio utilizzata per coordinare le operazioni di soccorso. I capitani di barca e i volontari locali spesso assistevano il personale militare negli sforzi di pattugliamento costiero e recupero, rendendolo un importante sito di supporto lungo il Grand Strand durante la guerra. Dopo la seconda guerra mondiale, i militari abbandonarono la stazione e si trasformò in un molo di pesca pubblico. Nel corso del tempo, i danni causati dalle tempeste, tra cui l'uragano Hugo nel 1989, distrussero gran parte della struttura originale. Il sito è stato successivamente ricostruito e incorporato nell'area di MarshWalk nei primi anni 2000.

Proseguendo attraverso Murrells Inlet, passerai davanti a Oyster Cove, una delle comunità sul lungomare più esclusive della zona. Conosciuto per le sue "case da un milione di dollari", questo quartiere dispone di moli privati, ampie viste sulle paludi e accesso diretto alle insenature di marea dell'insenatura. Offre uno sguardo sulla vita sul lungomare di Lowcountry, dove le barche sono comuni come le auto e ogni casa si affaccia sulla palude salata in continua evoluzione.

Supera Marlin Quay Marina, un noto porto turistico sul lungomare all'estremità meridionale di Garden City Beach. Situato lungo il canale di insenatura dove le acque incontrano l'Atlantico, è un luogo popolare per le barche private che vogliono l'accesso costiero. Dall'acqua, vedrai spesso imbarcazioni che vanno e vengono attraverso i moli di insenatura mentre si dirigono al largo o tornano da una giornata sull'oceano.

Tenete d’occhio lungo la costa e potreste avvistare uno dei punti di riferimento più insoliti della zona – la cosiddetta “UFO House” a Garden City. Costruita nel 1976, questa struttura rotonda e sopraelevata sembra uscita da un film di fantascienza, che è esattamente come si è guadagnata il soprannome. Ma questa casa non è solo per l'aspetto: in realtà è stata progettata come una struttura resistente agli uragani, progettata per resistere alle tempeste costiere estreme con la sua forma unica e il design elevato. Circondata da tradizionali case sulla spiaggia, la UFO House è diventata rapidamente una curiosità locale e da allora si è trasformata in un punto di riferimento imperdibile lungo il Grand Strand. È anche sopravvissuto a grandi uragani con pochi o nessun danno, dimostrando che il suo design futuristico era molto avanti rispetto ai tempi. Ancora di proprietà della famiglia originale e utilizzati come casa per le vacanze, di solito si vedono solo durante le vacanze. E anche se potremmo non vedere i proprietari troppo spesso, la gente del posto ama scherzare sul fatto che gli unici residenti regolari sono George, Jane, Judy ed Elroy.

Unisciti a noi mentre esploriamo il Garden City Point, una spiaggia privata accessibile solo in barca e residenti nel quartiere privato. Questa bellissima spiaggia si affaccia sia sull'insenatura che sull'Oceano Atlantico. Il lato orientale del Point è collegato al North Jetty, permettendo alle navi di entrare e uscire dall'insenatura. Qui avremo circa 35 - 40 minuti per camminare sulla spiaggia, esplorare, conchigliare e guadare in acqua, se si dovrebbe scegliere. Sentiti libero di portare una borsa per raccogliere i tuoi tesori, un asciugamano se preferisci sederti e rilassarti sulla spiaggia e qualsiasi altra cosa tu possa desiderare. Scarpe, borse e altri oggetti possono essere lasciati sulla barca con il capitano se preferisci non portarli con te.

Naviga da Drunken Jack Island, un'isola di barriera tranquilla e non sviluppata circondata da tortuose insenature di marea e palude salata. Secondo la leggenda locale, l'isola prende il nome da un pirata conosciuto come Drunken Jack, che sarebbe stato lasciato indietro dal suo equipaggio dopo una notte di festa. La storia narra che avevano intenzione di tornare per lui, ma i giorni si trasformarono in settimane e le settimane in mesi. Quando finalmente riuscirono a tornare, tutto ciò che rimase era un campeggio invecchiato segnato da ossa sparse e bottiglie di rum vuote - una storia ossessionante che è diventata parte del folklore di Murrells Inlet.

Proseguendo verso i moli, passerai davanti all'Huntington Beach State Park, una delle più importanti riserve costiere protette della Carolina del Sud. Questo tratto di costa non sviluppato presenta ampie spiagge naturali, dune e foreste marittime che rimangono in gran parte incontaminate dallo sviluppo, offrendo un raro scorcio del Grand Strand com'era una volta. Il parco fa parte di un ecosistema costiero vitale che supporta una grande varietà di fauna selvatica, tra cui uccelli costieri, tartarughe marine durante la stagione della nidificazione e frequenti attività dei delfini appena al largo. I suoi estuari e le sue saline fanno anche parte del più grande spartiacque Murrells Inlet, uno dei sistemi di maree biologicamente più ricchi della costa orientale. Huntington Beach State Park è ampiamente riconosciuto per i suoi sforzi di conservazione e le bellezze naturali, rendendolo un punto di riferimento lungo la costa della Carolina del Sud e un esempio chiave di habitat Lowcountry preservato.