Palenque de San Basilio era una di quelle comunità fortificate chiamate “palenques”, che furono fondate da schiavi fuggitivi come rifugio nel diciassettesimo secolo. Dei tanti palenques che esistevano in epoche precedenti, solo quello di San Basilio è sopravvissuto fino ad oggi, diventando uno spazio culturale unico.

Il suo spazio culturale comprende pratiche sociali, mediche e religiose, nonché tradizioni musicali e orali, molte delle quali hanno radici africane.

Espressioni musicali come il “Bullernege seduto”, il “Son palenquero” o il “Son de negro” accompagnano celebrazioni collettive come battesimi, matrimoni e feste religiose, nonché attività ricreative. Un elemento essenziale è la lingua Palenquera, l'unica lingua creola nelle Americhe che combina una base lessicale spagnola con le caratteristiche grammaticali delle lingue bantu. Questa lingua costituisce un fattore primario che rafforza la coesione sociale tra i membri della comunità.