Le Grotte di Elephanta si trovano nell'India occidentale sull'Isola di Elephanta (chiamata anche Isola di Gharapuri), che evidenzia due colline isolate da una stretta valle. Questi reperti archeologici rivelano tracce di insediamenti risalenti già al II secolo a.C. Le Grotte di Elephanta, scavate nella roccia, furono costruite tra la metà del V e il VI secolo d.C. La più significativa tra le caverne è l'incomparabile Grotta 1, che misura 39 metri dall'accesso anteriore a quello posteriore. In pianta, questa caverna sul versante occidentale assomiglia molto alla grotta di Dumar Lena a Ellora, in India. Il corpo principale della caverna, esclusi i portici sui tre lati aperti e il passaggio posteriore, è di 27 metri quadrati ed è sostenuto da linee di sei sezioni ciascuna.
La legittimità dell'immobile è stata mantenuta fin dalla sua iscrizione nella Lista del Patrimonio dell'Umanità, a prescindere dagli interventi specifici sulla facciata e sui punti di appoggio che sono stati effettuati per garantire la solidità di fondo del monumento. Oltre alle caverne, l'isola di Elephanta conserva resti archeologici risalenti al II secolo a.C. e all'epoca portoghese, come testimoniano gli stupa che si trovano sul lato orientale della collinetta e un gruppo situato sulla sua sommità. Tra questi, lo sviluppo di sentieri, la protezione di punti di appoggio caduti e rotti, la conservazione di faccette cadute e implose, lo sviluppo di un percorso di gradini che porta alle caverne dal molo dell'isola, la sistemazione dei quartieri del custode e la creazione di un centro informazioni sul sito.
Per sostenere l'Eccezionale Valore Universale della proprietà a lungo termine sarà necessario completare, approvare e portare avanti un Piano di Gestione della Conservazione per dirigere i lavori di ricostruzione e protezione; curare il movimento salino e il decadimento generale delle superfici in pietra delle caverne utilizzando linee guida e strategie logiche percepite a livello globale; proteggere la proprietà da eventi moderni vicini e considerare la possibilità di scoprire gli stupa coperti. La bonifica di una parte dei punti di appoggio che è stata fatta negli anni '60 dovrebbe essere distrutta e rinnovata in quanto sono state create delle interruzioni. Per preservare questo sito e salvaguardare l'antiquariato sono previste risorse aggiuntive (consulenza specializzata) e sovvenzioni.
Le Grotte di Elephanta sono un sito Patrimonio dell'Umanità dell'Unesco e un insieme di santuari in caverna prevalentemente dedicati al dio indù Shiva. Si trovano sull'Isola di Elephanta, o Gharapuri (in senso proprio “la città delle caverne”) nel porto di Mumbai, a 10 chilometri (6,2 miglia) a est della città di Mumbai, nella provincia indiana del Mahārāshtra. L'isola, che si trova a circa 2 chilometri a ovest del porto Jawaharlal Nehru, comprende cinque caverne indù e un paio di colline di stupa buddisti che risalgono al secondo secolo BE, oltre a un piccolo gruppo di due caverne buddiste con serbatoi d'acqua.