Colonia è una delle città più antiche della Germania, fondata dai romani nel 50 d.C., quando fu chiamata “Colonia Claudia Ara Aggrippinensium”. Il governatore imperiale di Roma viveva qui e la città fu rapidamente considerata uno dei più importanti centri commerciali e produttivi dell'impero a nord delle Alpi. Successivamente fu occupato dai Franchi e fu fatto arcivescovado (l'ufficio di un arcivescovo) da Carlo Magno. È sopravvissuto alla seconda guerra mondiale ed è oggi considerato un importante centro culturale con musei tra i migliori al mondo.