La città è sempre stata un po' più liberale rispetto alla maggior parte delle città tedesche, permettendo all'arte e alla cultura di fiorire e creando un'atmosfera di vitalità. Questa città, che si dirama dal grande palazzo di Karlsruhe, non ha un quartiere antico e questo lascia gli ospiti solitamente perplessi. Karlsruhe è una città giovane, essendo stata fondata nel 1715, e quindi priva della struttura urbana medievale che caratterizza la maggior parte delle città tedesche. Questa città è il prodotto della mente del Margravio di Baden Karl-Wilhelm, con il palazzo al centro e 32 strade che si irradiano verso l'esterno. Questo la rendeva una città aperta, senza mura e quindi tollerante e liberale fin dall'inizio. Anche l'ubicazione del centro città in un'ex fabbrica di munizioni può essere vista come un simbolo del ritmo mutevole del tempo.