Addio per ora, Londra. Abbiamo un passato da esplorare.

Attraversiamo Westminster e la City di Londra prima di dirigerci a nord verso la contea dell'Essex. Chiamata così in onore dei Sassoni orientali che colonizzarono quest'area nel VI secolo, la periferia lascia presto spazio a una terra verde e piacevole.

La prima è la caratteristica cittadina di Thaxted, situata nel distretto di Uttlesford, nell'Essex. Nel Medioevo era un centro importante per il commercio della lana. È facile capire quanto fosse importante questa città semplicemente dalla maestosa e splendida chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista che domina lo skyline. Piazze del mercato e chiese: questi erano i segni di importanti città commerciali. Oggi puoi passeggiare per le affascinanti strade della città, fiancheggiate da case a graticcio, per raggiungere una delle tante gemme nascoste, dalle sale da tè ai pub tradizionali.

Dopo una rapida esplorazione di Thaxted, ci dirigiamo verso la nostra fermata per il pranzo: l'iconica città di Cambridge.

Probabilmente ne hai sentito parlare: c'è un motivo per cui hai scelto questo tour, giusto? È una città nota per la sua prestigiosa università, dove hanno studiato personaggi del calibro di Stephen Hawking e Charles Darwin. È un luogo “intimidatorio”, ma non per questo meno importante. È un luogo che incute timore, che lascia a bocca aperta e in cui entrano in gioco tutte le frasi descrittive che hai usato.

Ma al di là della sua bravura accademica, Cambridge è anche una bellezza che merita di essere ammirata. Scivola lungo il fiume Cam e scopri il punting, un'attività iconica di Cambridge, e la città. Cammina lungo The Backs, un tratto panoramico di parco che abbraccia il fiume e i college.

Esplora la vivace scena culturale di Cambridge, dai teatri alle gallerie, prima di dirigerti verso la città mercato di Saffron Walden.

I mercati si tengono qui dal 1141 e se hai la fortuna di visitarli il martedì o il sabato, vedrai che la tradizione continua.

Un tempo questa cittadina era conosciuta semplicemente come “Walden”, ma intorno al 1500 la pianta del croco di zafferano era ampiamente coltivata nella zona. Il commercio dello zafferano ebbe un boom. La città di Walden trasse grande profitto da questa bellissima pianta… per questo fu ribattezzata Saffron Walden.

Ma non ha solo zafferano e mercati. Perché non perdersi nel labirinto di siepi? Oppure prenditi un momento per riflettere sulla Chiesa di St Mary.

Dopo una passeggiata e un po' di cibo (e spero anche un po' di shopping!), torniamo a Londra.