Riconosciuto come il primo Geoparco Globale dell’UNESCO nella Cina nord-occidentale, con riconoscimento ufficiale nell’agosto 2009, il Geoparco Globale dell’UNESCO Qinling Zhongnanshan si estende su una superficie totale di 1.074,85 km². Comprende la spettacolare area panoramica del Monte Cuihua, insieme ad altri siti degni di nota come Nanwutai, Taiping e il sito dell’Uomo Scimmia di Lantian.

Il monte Cuihua è considerato un “museo naturale delle frane”: conserva i resti più completi di crolli montani della Cina ed è al terzo posto al mondo per dimensioni. Con un volume totale di frana di circa 300 milioni di metri cubi, l’area presenta un imponente “mare di pietra” fatto di massi franati, alcuni dei quali formano strette fessure come la Grotta del Vento e la straordinaria Grotta del Ghiaccio, dove il ghiaccio resiste anche d’estate. Queste imponenti frane hanno anche creato delle dighe sui fiumi, dando vita a splendidi laghi di sbarramento, il più famoso dei quali è il Lago Celeste (Tianchi), dalle acque color smeraldo.

Oltre alle sue meraviglie geologiche, il geoparco ha un significato ancora più profondo. I monti Qinling costituiscono un confine naturale fondamentale tra la Cina settentrionale e quella meridionale, influenzando il clima, l’ecologia e la cultura di tutto il Paese. Questa posizione unica favorisce una straordinaria biodiversità, offrendo un habitat a specie iconiche come il panda gigante, la scimmia dal naso camuso dorata e l’ibis crestato. La regione è anche ricca di storia umana, essendo situata nel cuore dell’antica civiltà cinese, con siti come i reperti fossili dell’Uomo di Lantian che ci offrono uno spaccato del nostro passato preistorico. Oggi, il Monte Cuihua è una meta molto frequentata dagli amanti della natura e un centro fondamentale per l'istruzione e la ricerca scientifica, che offre ai visitatori un viaggio approfondito nella storia della Terra e nelle sue bellezze naturali.