Quando le porte della diga di Aratiatia Rapids si aprono, un potente getto d'acqua dà vita a uno spettacolo naturale imperdibile. La cascata riempie una piccola gola nel giro di pochi secondi, una scena mozzafiato a cui è possibile assistere da vari punti di osservazione. E dopo aver apprezzato questa dimostrazione di potenza da parte della natura, avventuratevi nella foresta alla scoperta dei suggestivi paesaggi neozelandesi.
Le rapide sono utilizzate da una vicina centrale idroelettrica per la produzione di energia alternativa e rinnovabile. Non appena le porte della diga si aprono, un getto d'acqua fuoriesce alla velocità di 90.000 litri al secondo, per poi ritirarsi lentamente una volta chiuso il varco.
Grazie alla bellezza di questi paesaggi, il regista Peter Jackson ha scelto le cascate come set cinematografico per le riprese de Lo Hobbit - La desolazione di Smaug. In particolare, qui è stato girata la scena dell'inseguimento tra nani ed elfi, aggrappati a barili di legno trasportati dalla corrente. Naturalmente, considerata la potenza del getto d'acqua, al posto degli attori è stata utilizzata una ricostruzione computerizzata.
La cascata compie un salto d'acqua di circa 28 metri nello spazio di un chilometro. Salite in cima a uno dei tanti promontori per apprezzare al meglio questo spettacolo della natura. Altro punto di osservazione privilegiato è il ponte della diga, su Aratiatia Road. In alternativa, potete scegliere di attraversare le rapide a bordo di una moto d'acqua.
Dopo aver lasciato la diga, partite alla scoperta delle altre attrazioni della zona. Non distante da Aratiatia Road, lungo le sponde del fiume Waikato, si trova una pittoresca riserva naturale. Questa sconfinata area protetta misura oltre 140 ettari ed è letteralmente disseminata di sentieri escursionistici. Tra una rilassante passeggiata e un giro in mountain bike, vi capiterà di incontrare alcuni rari esemplari di flora e fauna locale.
Le Aratiatia Rapids si trovano lungo la State Highway 1, a circa 10 chilometri a nord di Taupo. Da qui, potrete facilmente raggiungere le rapide in macchina, in taxi o in autobus. Le porte della diga vengono aperte diverse volte nell'arco della giornata, con aperture straordinarie durante la stagione estiva. Per conoscere orari e programma, visitate il sito web ufficiale del centro informazioni turistiche di Taupo.
