La Cattedrale di San Cataldo apre le sue porte ai fedeli da quasi 1000 anni. Approfittate delle vostre vacanze a Taranto per unirvi a loro. All'interno di questo edificio dell'XI secolo sono custodite le spoglie del patrono, molto venerato in città, e numerose opere religiose con secoli di storia alle spalle.
La basilica venne realizzata laddove in precedenza sorgeva un'altra cattedrale, a sua volta eretta al posto di un insediamento cristiano. È dedicata a San Cataldo, un monaco irlandese del VII secolo che naufragò al largo della costa dell'Italia meridionale e in seguito divenne vescovo di Taranto.
Prima di entrare, osservate la meravigliosa facciata barocca del '700, decorata con angeli e santi intagliati, mentre una statua del patrono sovrasta la finestra centrale.
Una volta all'interno, esaminate gli affreschi e le opere d'arte nel vestibolo, tra cui una tela del XVIII secolo raffigurante San Cataldo che resuscita un morto e un dipinto del '600 con l'ingresso del santo in città. Nelle immediate vicinanze trovate un fonte battesimale in marmo le cui origini sono stimate intorno al X secolo.
Percorrete le navate, sfiorando colonne sormontate da capitelli dai motivi variegati, ad esempio animali, pigne e angeli danzanti. Studiate il mosaico sul pavimento, il cui soggetto è l'ascesa al cielo di Alessandro Magno, sostenuto da due grifoni.
Il Cappellone di San Cataldo, riccamente ornato in stile barocco con marmo multicolore, presenta nicchie occupate da statue. È qui che sono conservate le reliquie del santo. Passate quindi alla Cappella del Santissimo Sacramento, anch'essa di gusto barocco. Dalla navata centrale scendete la scalinata che porta alla cripta per ammirare gli affreschi del XII secolo.
La Cattedrale di San Cataldo si trova nel centro storico. Potete arrivarci con qualsiasi autobus locale in partenza dalla stazione ferroviaria. La chiesa è aperta tutti i giorni dal mattino alla prima serata, ma chiude per qualche ora nel pomeriggio.
