La Chiesa di San Francesco (Iglesia y Monasterio de San Francisco) è un imponente monumento, eredità dell'Ordine francescano di Quito. La struttura comprende un tempio, numerose cappelle e un convento. Il complesso, risalente al XVI secolo, occupa quasi due isolati del centro storico di Quito. Le fondamenta furono gettate poco dopo l'insediamento dei conquistatori spagnoli. Visitate questo enorme monumento storico per scoprire i 13 chiostri, i ricercati elementi di design in stile moresco e un'ampia collezione di opere d'arte.
Arrivando da Piazza San Francesco, noterete l'impronta rinascimentale e manierista dell'impressionante facciata con due torri. La piazza sorge su un marcato pendio studi archeologici hanno poi rivelato che in questo sito si trovava un antico tempio inca. Una scalinata dagli alti gradini vi condurrà davanti all'entrata della chiesa. Si dice che le scale furono progettate in questo modo per far sì che i turisti prestassero attenzione a dove mettevano i piedi e arrivassero, quindi, all'ingresso dell'edificio col capo chino.
All'interno della chiesa, potrete ammirare le tradizionali raffigurazioni inca del sole, che dovevano servire ad attirare i fedeli alle celebrazioni religiose. Una fusione di elementi dell'iconografia indigena e cattolica ricorre in tutte le decorazioni. Ad esempio, il magnifico soffitto in stile moresco fa da contrasto ai dettagli barocchi della cappella, della navata e dell'altare.
La Chiesa di San Francesco ospita circa 3.500 opere d'arte, alcune delle quali appartengono alla Scuola d'Arte di Quito, come la celebre Virgen de Quito, una scultura del XVIII secolo divenuta simbolo della città. Visitate la grande biblioteca della chiesa e il luminoso cortile. E non perdete le catacombe, oggi convertite in negozio di souvenir in cui è possibile acquistare oggetti di artigianato locale.
La Chiesa di San Francesco si trova nel centro storico di Quito, a fianco all'omonima piazza. Potrete facilmente raggiungere l'edificio in tram, scendendo a Piazza dell'Indipendenza. È possibile parcheggiare nelle strade adiacenti alla chiesa. La domenica si celebra messa.
