I primi pionieri restarono a bocca aperta spostandosi tra i diversi ambienti di quello che oggi è il parco nazionale. A prima vista, queste distese apparentemente sconfinate di guglie, picchi e gole, senza l'ombra di una pianta, hanno un aspetto inospitale. Oggi, tuttavia, la zona è stata messa in sicurezza ed è possibile ammirare il suo meraviglioso patrimonio geologico.
Sono disponibili sentieri di ogni grado di difficoltà: dai brevi Window Trail e Door Trail (quest'ultimo realizzato con assi di legno) a livello del canyon e alla portata di tutti, a percorsi di livello medio e decisamente elevato lungo il Badlands Wall. Durante il vostro viaggio al Parco Nazionale di Badlands andate alla scoperta di entrambe le zone per godere di diverse prospettive dall'alto di affascinanti formazioni rocciose o dai loro piedi.
Campeggiate nell'entroterra contemplando cieli talmente limpidi da poter seguire la Via Lattea nel buio della notte. All'anfiteatro del Cedar Pass Campground partecipate a programmi che prevedono l'uso di telescopi per avvistare alcune delle 7500 stelle visibili e qualche pianeta.
Percorrete la breve passerella in legno del Fossil Exhibit Trail, lungo la quale sono disposte riproduzioni di antiche creature che popolavano l'area nell'antichità. Nel parco, uno dei più ricchi al mondo in termini di presenza di fossili, potreste rinvenire reperti non ancora individuati. In tal caso, non mettetevi a scavare: lasciate un segno sul terreno, compilate l'apposito modulo e informate un ranger.
Un tempo queste vaste praterie erano abitate da antenati dei rinoceronti e tigri dai denti a sciabola. Attualmente, invece, la popolazione è composta da pecore delle Montagne Rocciose, cani della prateria, bisonti e furetti.
Se siete già stati al parco in passato, tornate a vedere com'è cambiato lo spettacolare paesaggio. L'erosione, infatti, intacca il fragile terreno alla velocità di 2,5 cm all'anno, portando regolarmente alla luce nuovi fossili.
Raggiungete il Parco Nazionale di Badlands in auto o partecipando a un tour per osservare gli scorci che si susseguono lungo la Badlands Loop Road: dietro ogni curva si cela infatti un nuovo panorama di rocce stratificate e gole anguste. Il parco si trova a un'ora circa di auto a est di Rapid City. Mentre studiate i pacchetti vacanze al Parco Nazionale di Badlands, pianificate contestualmente una visita al Monumento Nazionale del Monte Rushmore, con le effigi di quattro celebri presidenti degli Stati Uniti intagliate in un'enorme parete rocciosa.
Acquistate un biglietto valido per una giornata al Parco Nazionale di Badlands oppure un pass per poter accedere tutto l'anno a tutti i parchi nazionali statunitensi, che regalano avventure a costi contenuti per ogni tipo di viaggiatore.