Piazza Ban Jelačić (Trg bana Jelačića) è il fulcro del moderno centro cittadino di Zagabria. Le imponenti opere architettoniche le conferiscono un'aura regale, mentre i suoi caffè offrono l'occasione di osservare il viavai della gente e di cogliere appieno l'atmosfera del cuore commerciale della città, dove si svolgono anche eventi culturali, concerti e mercatini natalizi.
La piazza risale al 1641 e i cittadini più anziani la chiamano con un nome diverso. Dopo essere stata per molti anni sede del principale mercato di Zagabria, noto come Harmica, la piazza venne chiamata Ban Jelačić nel 1848, in onore all'illustre generale e conte Josip Jelačić. Dopo la Seconda guerra mondiale, il nome cambiò nuovamente in piazza della Repubblica per poi tornare a quello attuale nel 1990.
Molti degli splendidi edifici che circondano la piazza risalgono al XIX secolo con un'alternanza tra gli stili Biedermeier, Liberty e postmoderno. Al centro si erge una statua equestre del conte Josip Jelačić, opera dello scultore austriaco Anton Fernkorn. In origine, la figura era rivolta a nord, in riferimento alle battaglie condotte da Jelačić contro gli invasori austro-ungarici.
Sul lato orientale della piazza si trova la fontana Manduševac, esattamente sopra la sorgente che un tempo forniva l'acqua potabile alla città. Una leggenda narra che fu l'incontro tra un capo militare croato e una ragazza del luogo a dare il nome alla città che deriverebbe dalla parola "zagrabiti" ("attingere"), il soldato chiese infatti alla ragazza di prendere dell'acqua dalla fonte.
Seduti comodamente in un caffè, potrete cogliere il carattere davvero dinamico della piazza e assistere alle performance degli artisti di strada. Se avete scelto dicembre per il vostro viaggio a Zagabria, vi ritroverete immergersi nella magica atmosfera del mercatino natalizio. Un'ottima occasione per assaggiare i dolci delle feste, acquistare oggetti di artigianato, sorseggiare vin brûlé, ascoltare dal vivo i canti tipici e ammirare l'enorme ghirlanda che addobba la fontana.
Piazza Ban Jelačić è facilmente raggiungibile con il sistema di trasporto pubblico. Le altre principali attrazioni della città sono facilmente raggiungibili a piedi, come il mercato di Dolac e la Cattedrale. Per avere informazioni sui concerti e sugli eventi sportivi trasmessi sui mega schermi è necessario rivolgersi all'ufficio turistico sul lato est della piazza.
