L'Abbazia di St. Mary è formata dalle rovine di un antichissimo complesso religioso benedettino risalente all'XI secolo, periodo in cui l'Inghilterra era governata da Guglielmo il Conquistatore. Questa maestosa abbazia fu considerata tra le più ricche dell'intero paese fino allo scisma anglicano voluto da Enrico VIII.
Ammirate i meravigliosi archi (in perfetto stile romanico) che si sono mantenuti perfettamente intatti per quasi mille anni, mentre gran parte della struttura è andata distrutta.
Anche l'elegantissimo King’s Manor, che oggi ospita alcune aule della prestigiosa Università di York, sembra aver retto discretamente al passare del tempo. Tra le rovine che si sono conservate meglio, ci sono sicuramente quelle della Torre di St. Mary e dell'Ospedale dei Pellegrini. Gli altri preziosi reperti archeologici sono custoditi nel vicino Museo di York.
L'abbazia è circondata da un meraviglioso parco, un enorme spazio verde di cui fa parte anche un bellissimo giardino botanico, autentica oasi di pace nel centro della città. Passeggiando nel parco potrete vedere da vicino simpatici scoiattoli e pavoni dalle coloratissime piume, e ammirare alcuni rarissimi esemplari di alberi esotici come l'araucaria del Cile e il castagno d'India.
Organizzate un romantico picnic sul prato, circondati dai profumatissimi fiori e con le suggestive rovine a fare da perfetto sfondo. Il parco è una delle mete più gettonate tra i giovani di York e gli appassionati di escursioni e attività all'aperto.
Le rovine dell'abbazia sono accessibili in qualunque momento e l'ingresso è totalmente gratuito. L'Abbazia di St. Mary si trova all'interno degli York Museum Gardens, al centro di York. Sul lato ovest si affaccia il fiume Ouse, mentre in direzione nord-est è possibile scorgere la York Art Gallery. La zona è collegata da diversi autobus cittadini ed è tranquillamente raggiungibile a piedi dalla stazione ferroviaria.
