Nei secoli scorsi, la pesa di Leida, o Waag, era uno dei centri nevralgici della vita cittadina, il luogo dove i mercanti olandesi, qui come in molte altre città, si ritrovavano per pesare le merci destinate alla vendita a garanzia della correttezza delle transazioni. A Leida, la pesa era situata proprio sul Nuovo Reno, per facilitare l'accesso delle barche e il proseguimento del loro viaggio verso i luoghi di scambio.
La struttura, costruita verso la metà del XVII secolo, è un eccellente esempio di classicismo olandese, progettato dall'architetto Pieter Post, che curò anche la realizzazione della vicina Boterhuis. Sulla facciata è raffigurata una scena realizzata dallo scultore Rombout Verhulst, che ritrae la pesatura dei barili di burro.
Con l'avvento di metodi di misurazione più moderni, il Waag iniziò a essere impiegato per altri scopi. Curiosamente, una delle sale al piano superiore fu utilizzata dall'anatomista olandese Govert Bidloo per le sue dissezioni sui cadaveri umani, ma gli spazi di questa elegante costruzione sono stati utilizzati anche per scopi più lieti, ad esempio per ospitare eventi, matrimoni e concerti. Al suo interno scoprirete una piccola galleria e talvolta vengono organizzati mercatini, che fanno rivivere il clima animato e commerciale delle sue origini.
Il Waag può essere visitato nell'ambito di un tour a piedi che percorre l'itinerario del Leidse Loper, con tappe presso edifici adibiti un tempo a ospizi per i poveri, all'Università e lungo il Canale di Rapenburg. Di fronte al Waag, subito al di là del Nuovo Reno, si trova De Burcht, un parco pubblico un tempo adibito a fortezza difensiva. Completate il vostro viaggio a Leida salendo la ripida scalinata che porta sulla collina artificiale e percorrete la passeggiata che si snoda in cima, da cui godrete un'incantevole vista panoramica sull'abitato.
Il modo migliore per visitare Leida, il Waag e i suoi dintorni è noleggiando una bicicletta e partendo alla scoperta della città in tutta libertà. Al di fuori della città, fate tappa alle dune di sabbia lungo la costa del Mare del Nord e fermatevi ad ammirare i coloratissimi tulipani delle coltivazioni che si stendono a vista d'occhio nella campagna circostante e il giardino di Kuekenhof. Per vivere un'esperienza inconfondibilmente olandese, visitate in bicicletta la zona di Kagerplassen, ricca di laghi, torbiere e mulini a vento, che potrete immortalare con fotografie indimenticabili.
