Cosa aspettate a programmare le vacanze a Winchcombe, una tranquilla cittadina sede di mercato tra le straordinarie Cotswold Hills? Un tempo capitale del Regno di Mercia, nel Medioevo divenne un importante snodo commerciale e accolse celebri sovrani in epoca Tudor. Oggi le sue antiche rovine, il suo castello e le sue case in tonalità calde ne testimoniano l'illustre passato. Usate questa località come punto di partenza per avventurarvi a piedi nella campagna dei Cotswolds.
Uno dei fiori all'occhiello di un viaggio a Winchcombe è il Castello di Sudeley del XV secolo, dove potrete ripercorrere le orme di re britannici del calibro di Riccardo III, Enrico VIII e Carlo I. Ammirate la tomba di Katherine Parr, dipinti di antichi maestri, arazzi del XVI secolo e pezzi d'epoca romana. Girate una serie di giardini curati da mani esperte facendo picnic su prati verdeggianti.
Passeggiate per le vie del centro, su cui si affacciano edifici a graticcio e palazzi in pietra. Svariate di queste strutture sono state convertite in caffè, negozi di artigianato e sale da tè, mentre altre sono ancora residenze private. Visitate allestimenti sulla storia sociale locale ed esposizioni di memorabilia della polizia britannica al Winchcombe Museum. Presso la St. Peter's Church sono in mostra 40 bizzarre gargouille, bare sassoni e una stoffa cucita da Caterina d'Aragona.
A pochi minuti in auto dal centro si incontrano ulteriori testimonianze del passato. Contemplate i ruderi della Hailes Abbey, meta di pellegrinaggio cistercense. Non perdetevi Belas Knap, una camera funeraria neolitica che si ritiene risalga al 3800 a.C. circa.
Lasciatevi intrigare dalla scelta di opzioni ristorative, che spaziano da pub medievali a locali che servono tradizionali fish and chips. Tra questi spiccano il Lion Inn, attivo fin dal XV secolo, e il 5 North Street, un ristorante stellato Michelin.
Avventuratevi nei Cotswolds seguendo sentieri segnalati. La Winchcombe Way è un percorso a "8" lungo 68 km che si snoda intorno alla città e alle colline circostanti. Imboccate la Cotswolds Way alla volta della Cleeve Hill e la Gloucestershire Way fino al borgo Tudor di Tewkesbury. In alternativa, usufruite della linea ferroviaria a vapore GWR Steam Railway dalla vicina Toddington a Cheltenham,
da cui Winchcombe dista 13 km in direzione nord-est. Ma i pacchetti vacanze a Winchcombe danno accesso anche a villaggi fiabeschi come Bourton-on-the-Water e Chipping Camden.
