Il Bytown Museum di Ottawa illustra la storia della città, trasformatasi nel corso dei secoli da una località di frontiera abitata da tagliaboschi nella prestigiosa capitale del Canada. Ospitato nell'edificio più antico della città, questo museo espone una ricca raccolta di armi, uniformi e reperti storici.
La città di Bytown fu fondata nel 1826 per ospitare gli uomini che stavano costruendo il Canale Rideau e deve il nome al suo fondatore, il Tenente-Colonnello inglese John By, responsabile delle operazioni di edificazione. L'antico edificio del Commissariato in pietra grigia fu eretto nel 1827 e servì inizialmente come magazzino per i materiali e le attrezzature edili del canale, oltre che come deposito militare.
Al primo piano, il museo presenta una mostra sulla costruzione del Canale Rideau e uniformi militari britanniche del periodo del Tenente-Colonnello By, mentre l'esposizione del secondo piano mostra la dura vita che si conduceva a Bytown quando la città era un villaggio di boscaioli. Località violenta e di frontiera, la Bytown del tempo divenne famosa come uno dei luoghi più pericolosi delle colonie britanniche nel Nord America e il museo ne rivisita le vicende con un'interessante mostra di armi del periodo, tra cui pistole e fucili.
Il terzo piano, infine, illustra le tappe grazie alle quali la malfamata Bytown si è trasformata nella rispettabile città capitale di Ottawa, con un'esposizione di ricchi indumenti indossati dai membri della borghesia locale in epoca vittoriana. Concludete questa interessante visita del vostro viaggio a Ottawa con una sosta al negozio di souvenir, per portare con voi un ricordo del vostro soggiorno, ad esempio un'elegante sciarpa in seta dipinta a mano da artisti canadesi.
Uscendo dal museo, non dimenticate di curiosare nei dintorni, per conoscere meglio uno dei quartieri più pittoreschi di Ottawa. Nelle vicinanze, le chiuse permettono il passaggio delle imbarcazioni dal fiume Ottawa al Canale Rideau e sui due lati è possibile individuare due dei luoghi d'interesse principali della città, la Collina del Parlamento e il Château Laurier.
Il Bytown Museum si trova vicino al centro politico di Ottawa ed è facilmente raggiungibile in autobus. In inverno, il museo è chiuso il lunedì ma in estate è aperto tutti i giorni. Il biglietto d'ingresso include un'audioguida.
