Coronate le vostre vacanze a Carlsbad con una visita al Parco Nazionale di Carlsbad Caverns, una rete di caverne nascoste nelle profondità della terra formatasi per azione dell'acqua piovana, che dilavando le rocce sovrastanti e trascinando con sé sostanze acide ha plasmato gli strati sottostanti accumulando lentamente i residui nel corso dei millenni. L'ambiente che vi troverete vi lascerà a bocca aperta, per l'atmosfera fiabesca e incantata creata da stalattiti, stalagmiti e speleotemi.
Prendete l'ascensore che vi porterà a una profondità di circa 79 piani e seguite per 2 km il Big Room Trail o, in alternativa, scendete a piedi per il ripido e tortuoso Natural Entrance Trail, che in 2 km vi porterà alla Big Room.
Lungo il percorso, osservate come alcune delle stalattiti e delle stalagmiti formate dai depositi di calcio si sono congiunte, formando eleganti colonne. La natura ha arricchito questi ambienti dal fascino misterioso con formazioni che sembrano drappeggi, fili sottilissimi, popcorn o helictiti dalle curve inconsuete.
Noleggiate l'audioguida per conoscere tutti i segreti della storia e della geologia delle grotte o partecipate a una delle visite guidate durante le quali dovrete anche arrampicarvi e strisciare per passare attraverso punti particolarmente stretti. L'itinerario vi condurrà attraverso sale dai nomi evocativi come King's Palace, Spider Cave e Hall of the White Giant, fino alla Slaughter Canyon Cave, dove i depositi hanno assunto la forma di uno scintillante albero di Natale.
Sorprendentemente, questa grande area sotterranea è dotata di tutti i servizi e di tutte le comodità, tra cui percorsi pavimentati, corrimani, illuminazione artificiale, toilette, fontanelle d'acqua e un bar. L'ambiente è sempre fresco e umido, perciò scegliete un abbigliamento adatto.
Tornati in superficie, apprezzate l'ambiente naturale che vi circonda. Il Deserto Chihuahua è perfetto per fare rilassanti passeggiate nel selvaggio territorio disseminato di cactus e di canyon e il museo del parco conserva oltre un milione di reperti degli oltre 10.000 anni di storia della zona.
I pacchetti vacanze per Carlsbad includono spesso la partecipazione all'escursione serale dedicata al volo dei pipistrelli. Da maggio a ottobre, i ranger conducono i visitatori nel punto da cui migliaia di questi animali escono dalle caverne per la caccia notturna, creando uno spettacolare carosello nel cielo stellato.
Il Parco Nazionale di Carlsbad Caverns è aperto tutto l'anno escluso il giorno del Ringraziamento, Natale e Capodanno. Per entrare è possibile acquistare il biglietto, valido tre giorni, oppure utilizzare il pass emesso dal National Park Service che permette di accedere ai parchi nazionali di tutto il paese. I tour guidati delle grotte hanno un costo aggiuntivo. Alcune parti dei sentieri sono percorribili anche in sedia a rotelle. Il parco si trova nel Nuovo Messico, a circa 1,5 ore di automobile da Roswell e a poco più di 2 ore da El Paso, Texas.
Visitando i parchi nazionali degli Stati Uniti scoprirete bellezze naturali stupefacenti a prezzi contenuti. Tra di esse, il Parco Nazionale di Carlsbad Caverns è celebre per le sue attrazioni sotterranee dalle caratteristiche ineguagliabili.